— Да, нам действительно пора. Но давай не будем спешить. Я сомневаюсь, что еще много лет смогу покинуть дворец. Да и ты хотел встретиться с новым главой своей бывшей гильдии.
— Это да.
— И я хотела спросить, почему пока мы не добрались до цели, ты обращался со мной как с обычным ребенком, А теперь снова перешел на вы?
— Было бы странно, если бы я на вы обращался к младшему брату. А теперь вы снова моя принцесса.
— Жаль, я бы предпочла такое общение придворному этикету. Впрочем, это могло вызвать ненужные кривотолки, ты прав. Особенно теперь. Рей, когда мы вернемся, у тебя появится новая работа.
— Вы больше не хотите, что бы я вас, как и раньше охранял?
— Почему же хочу, но у тебя больше нет причин постоянно скрывать лицо. Да и твоя вторая должность немногим отличается от того, что ты делал раньше.
— Неужели вакансия палача освободилась?
— Издеваешься?
— Немного, так что это за работа? Надеюсь не то, чем занимаются Анжи с Алариком? У меня не слишком хорошо получается притворяться.
— Нет. Дяде очень трудно совмещать должности начальника дворцовой стражи, первого советника и главы разведывательного управления. Да и скоро ему придется большую часть своего времени уделять моему обучению. Поэтому, его первую должность мы хотим предложить Максу. Он уже достаточно долго занимает должность заместителя начальника дворцовой стражи. Никого не удивит его продвижение по службе. А тебе мы хотим предложить должность начальника тайной канцелярии и разведывательного управления. Таким образом, ты также будешь защищать меня, и избежишь публичности. А от должности моего хранителя тебя никто не освобождает.
— Я могу подумать?
— Да, у нас достаточно времени до возвращения домой. Подумай, дашь ответ, когда вернемся во дворец.
— Ваше высочество, я хотел бы задать личный вопрос. В тех вероятностях, которые вы сейчас просматривали, я находился рядом с вами?
— Да! Ты всегда был рядом со мной. И через десять и через двадцать лет. А о своей проблеме забудь. Если понадобиться, мы придумаем, как избежать последствий. Давай решать проблемы по мере их поступления.
Мужчина вздохнул более свободно, будто огромный груз упал с его плеч. Ведь и правда, слишком рано он всполошился. Может быть, все это окажется только видимостью, побочным эффектом, который вскоре исчезнет.
Глава 22
Столица встретила их гулом и радостными возгласами людей. Стража на воротах, досматривала прибывших тщательно, и пропускать абы кого не собиралась. Огромная очередь из торговых караванов и обычных путников скопилась перед воротами. Незамеченными пробраться было практически невозможно. И Рей с принцессой посмотрев на все это столпотворение, направились в сторону леса, расположенного неподалеку. Ехали тихо, наслаждаясь последними минутами свободы. Сердце тянуло домой к близким, а разум твердил, что нужно дорожить этими последними мгновениями покоя.
Забравшись далеко вглубь леса, куда люди старались не заходить, они вышли к небольшой поляне, где расположились на отдых несколько мантикор. Увидев пришельцев, хищники приготовились к нападению, но иллюзия с принцессы уже спала, а освобожденная из под щитов сила давила настолько, что не подчиниться маленькой хозяйке было нереально. Прижавшись к земле, хищники позволили путникам себя оседлать, и взмыли вверх. На их полет мало кто обратил внимание. Люди уже привыкли видеть полет мантикоры над столицей. А на такой высоте, кого именно они доставляют в город, видно не было. Приземлились, они в старой части дворца. И уже в сам дворец они шли как принцесса со своим хранителем.
Король радостно встретил внучку, с трудом сдерживая желание броситься к ней на глазах всего двора. Вот только слабость показывать было нельзя, слишком много глаз. И принцесса в сопровождении хранителя отправилась отдохнуть с дороги. На самом деле, только скрывшись с глаз придворных, оба повернули к кабинету короля, где их ждала настоящая встреча. Только убедившись, что с его девочкой все в порядке король успокоился. А хранитель поведал, все что с ними случилось во время путешествия. Рассказ завершал поджог замка Ильских. И хотя, король и Александр, прослеживали весь их путь, некоторые моменты их все же удивили.