Глава 1 Город контрастов. Вхождение

Черни в золоте, тесно в комнате,

Тесно в городе,

Мир — большая тюрьма,

Кутерьма.

Из песни «Брошенный Богом мир», гр. «Машина времени»

Когда меня выбросило в новую локацию, я оказался в идиотском положении: сам на корточках, а под ногами стена из чёрного стекла на уровне второго этажа. Тоже мне человек-паук! Конечно, при перемещениях случалось всякое, но чтоб такое!.. И всё же я вовремя сориентировался, ещё бы секунда и грохнулся бы башкой вниз!

Короче, приземлился я удачно, однако асфальт жёстко долбанул по кроссовкам, да так, что мурашки проскочили от пяток до макушки!

– Тьфу ты, чёрт! – выругалась невесть откуда взявшаяся бабушка в коричневой куртке и таком же берете. Она зачем-то перекрестилась и засеменила прочь.

Когда меня отпустило, я оправил свитер, защищающий от осеннего ветерка, подтянул ремень на джинсах, а затем осмотрелся. Что за город? Совершенно незнакомый! Мимо, по ярко освещённой ночной улице пронеслись байкеры, их кони взревели. Я поморщился. Проверил ментальные наручные часы. Всё нормально. Стрелки показали время, отмеренное на миссию – семьдесят часов.

– Кигред, ты меня слышишь? — вполголоса спросил я. – Чистильщик Игорь онлайн. Статус: «знаток». Прибыл на место.

В ответ – тишина.

Мимо продефилировала парочка маргиналов с фиолетовыми причёсками. На мою болтовню «тихо сам с собою» они не обратили внимания. Мало ли придурков в миллионном мегаполисе, подобных им самим! Ведь это же миллионник. По крайней мере, Кигред заверял, что…

Чёрт, почему он не отвечает? Ведь ментальные наручные часы в порядке! И какой же это всё-таки город? Название нужно выяснить в первую очередь! Я задрал голову. Так, башня, с которой я спрыгнул – настоящий небоскрёб, почти круглый в сечении. Гордо подпирает чёрное небо, слегка подсвеченное рекламным маревом.

Я, озираясь по сторонам, медленно зашагал по тротуару. Ну и что? В каждом уважающем себя мегаполисе с миллионом жителей есть небоскрёб. Что дальше? Вот через дорогу странный длиннющий дом в десять этажей с какими-то вычурными балконами. Вон на первом этаже аптека. В больших городах их всегда навалом. Ведь здесь каждый второй чем-то болен. А у каждого первого недомогает душа.

Я завернул за угол. Мне открылась платная автостоянка и длинная гостиница. Я прочитал огромные буквы на её венце: «Большой Урал». Ну вот, теперь хотя бы примерно ясно. Я либо в Челябинске, либо в Екатеринбурге, третьего не дано. Но оба города мне незнакомы.

А теперь надо найти салон сотовой связи, чтобы обзавестись дешёвым смартфоном с навигатором. Иначе как я найду адрес ночлега? Ведь Кигред, едва он выйдет на связь, укажет моё пристанище.

Лёгкий на помине, Голос — скорее, женский, чем мужской, и почти лишённый интонаций — наконец раздался в голове. Это напомнило вот что: будто бы во сне заговорил со мной некий объект моего сновидения. К сему явлению я до сих пор не привык. Потому в очередной раз вздрогнул.