— Идентифицируйте себя, рядовой, — строго приказал голос. — Почему нет визуального контакта?

— Секундочку… Ах ты, верткая тварь!

— Не понял… Вы кто?

— Никто. — Михаил предельно сосредоточился. Прицел вверх … Черный клин, подсвеченный огнем двигателей, все ближе… Залп! Сгусток пламени, металла и тел выглядел успокоительно. — Попал!

— Ваш личный номер, рядовой! — настаивал голос.

— Понятие не имею, — честно признался Михаил. — Я не солдат.

— Хватит разговоров! — вклинился в разговор крик. — «Эргот» потерян! Рекомендую орбитальный бомбовый удар.

— Рекомендация принята к рассмотрению. Просчитываю варианты…

— Отмена! — Михаил воспылал желанием пнуть динамик.

— Исполнение в отметке "Слэкс". Задаю координаты…

— Не беси меня… — Настройщик осекся, на счету каждая секунда. Он вскочил на пульт, безжалостно топча дорогую электронику; сноп искр обвил доспехи. Протолкнулся в одну из трещин купола и осмотрел плац:

— Лаони, в укрытие!!

Мистерия недоуменно глянула по сторонам. Увидела Чета, орудовавшего мечом, Защитника, обрушившего на отряд врага изрядный кусок стены…

— Наверху!

— Мик?!

— «Слэкс». Повторяю: «Слэкс», — донеслось из передатчика.

— В укрытие!

Надо отдать должное Мистерии — переспрашивать она не стала:

— Чет, Ор, за мной!!

Михаил попытался выдернуть себя из дыры, в которую втиснулся. Доспехи застряли в изломах бетона. Время! Он деактивировал защиту, не рассчитав усилия, опрокинулся на пол и метнулся на выход — дело нескольких секунд, подаренных фортуной. Преодолевая очередной лестничный пролет Михаил задался логичным вопросом: где найти укрытие? Решение очевидно — под фортом, где есть подвалы, если неведомые строители следовали фортификационным канонам. Об ином и помыслить нельзя…