— Ниндзя? — выдохнули мужья.

— Дети змей, самые преданные воины его величества, — сказал демон и посмотрел за наши спины.

Я тоже обернулась: за нами стояла Нина, на ней был одет платок, но повязан так, что видны были только глаза, которые сейчас злобно сверкали на Лютомира. Значит, это он уговорил надеть его, ей нельзя появляться в обществе с открытым лицом.

Часть воинов зашла в портал первыми, потом шагнул Лютомир, следом мы и Нина. За нами ещё несколько десятков воинов. Вот это безопасность…

Мы вышли на широком дворе, цветная брусчатка под ногами завораживала взгляд рисунком. Я увлеклась, смотря под ноги, что прозевала, когда мы, пройдя вперед остановились. Вот тогда я подняла взгляд, осматриваясь. Воины что нас сопровождали, исчезли, но потом я поняла, что они просто рассредоточились вокруг нас. На брусчатке сидело много девушек, а также мужчин, мальчиков, и ещё стояла куча клеток. Большая площадь была просто полностью заполнена рабами… Они что, сюда всех согнали?

— Госпожа, выбирайте, просто махнув рукой на понравившихся, а потом мы будем обсуждать каждого перед вашим окончательным одобрением, — сказала наша сопровождающая.

— Не вздумай скупать всех! Посмотри на них, они ухоженные, сытые, на них нет синяков или шрамов. Значит, не обижают, а рабство… Помни пословицу: в чужой монастырь со своим уставом не ходят! — шептала мне стоящая за спиной Нина.

— Как выбирать? — прошептала ей в ответ.

— Душой, сердцем! — оборотница погладила меня по спине, даря поддержку.

Я медленно подошла к ближайшей рабыне, заглянув ей в глаза. Сердцем? Ну, наверное, правильно, сейчас шестое чувство во мне шептало подсказки. Эта дерзкая, эта смотрит оценивающе… Вот у этой в глазах тоска и она невольно держится за цепочку, что тянется от ошейника к колышку, к которому она крепится. Не задерживаясь, махнула рукой, показывая на нее, желая побыстрее пройти мимо девушек, и в итоге я выбрала пятнадцать рабынь.

Когда же дошла до мальчиков, совсем юных, не старше десяти лет, я растерялась.

— А зачем мне мальчики? — спросила у Лютомира.

— Они заменят безликих в будущем, его величество заметил вашу неприязнь к ним. По его распоряжению их собрали тут.

— Но… — я хотела сказать, что не смогу приказывать детям и использовать их.

— Вам не нужно думать, как и зачем, просто сделайте выбор, — напрягся демон, словно ожидал от меня отказа.

Вот тогда я присмотрелась к мальчикам: на большинстве из них были одежды, полностью закрывающие тело, затравленный взгляд… Слез не видно, но они сидели на коленях, покорно сложив на них руки. Смотрели на меня со страхом… Я, недолго думая, просто сказала вслух.

— Всех!

— Ваше высочество щедры! — подобострастно залебезила женщина.

Я не стала комментировать ее слова, просто прошла дальше, останавливаясь перед небольшим количеством взрослых мужчин.

— А они-то мне зачем? — не выдержала я и уже решила сопротивляться хотя бы этому выбору.