— Звучит, — криво усмехнулся я. — Ошибся я в тебе, генерал, сильно ошибся.

— Все мы ошибаемся, полковник. Но ты ошибся последним, — торжествующе произнёс он. — А сколько разных слов я от тебя слышал! Сколько угроз и умных речей. И всё было напрасно. Я взял власть сам! Я… ВЗЯЛ… ВЛАСТЬ! А не ты! И я обошёлся без твоей помощи. Я — Спаситель страны! Я отбил нападение оккупантов, и народ поднял меня на вершину власти. Народ, а не какой-то жалкий полковник со своими друзьями-американцами. Ты — предатель, Бинго! Ты предал страну ради власти над такими как я. Однако ты ошибся, считая меня идиотом. Твоя игра раскрыта, и ты обязательно умрёшь! Но, как и обещал, напоследок я сделаю тебя героем.

— Все мы когда-нибудь умрём, — философски заметил я. — Ты не допускаешь, что переоцениваешь собственную значимость? Впрочем, у тебя ещё есть шанс всё изменить. Я не враг тебе, поэтому проигнорирую твой «тёплый» приём. Подумай, у тебя ещё есть немного времени.

— Ты так говоришь, как будто это не ты, а я стою связанный по рукам и ногам, — несколько сбавил обороты Бульто.

— У меня путы на теле, а у тебя в сердце и голове. В жизни часто так бывает: находясь на вершине славы, человек готов сделать шаг вроде бы на следующую ступеньку, не замечая того, что шагает в пропасть! Может, и ты сегодня делаешь точно такой же шаг?

— Всё может быть, — настороженно согласился Бульто. — Вот только я не собираюсь делать следующий шаг. Ты — моё прошлое, а от прошлого надо избавляться, если оно неприятно тебе. Скажу честно: ты мне неприятен! И поэтому я делаю шаг не вперёд, а скорее назад. Но ты утомил меня, полковник, пора бы уже с тобой покончить. Охрана!

Дверь открылась, и на пороге появились не пятеро, а трое солдат. Не особо церемонясь, Бульто вновь ткнул в мою сторону рукой и приказал:

— Уведите его!

Меня тут же схватили и, как я не сопротивлялся, силком потащили к выходу. Минута, и за нами закрылась дверь, а меня повели по коридору. Возле ближайшей к лестнице двери стоял Абале Негаш, опираясь спиной на дверной косяк. Едва увидев меня, он кивнул десятку вооружённых солдат. Меня тут же перехватили у конвоиров и, взяв в кольцо, вывели наружу. Сопротивления конвоиры не оказали, а просто сдали меня с рук на руки. Вслед за мной вышел и Негаш.

— И что с ним теперь делать? — спросил он, как только меня усадили в машину и срезали верёвки с рук.

— Вот, возьми этот баллончик и передай его кому-нибудь из охраны, — сказал я, отдавая Негашу аэрозоль с ядом. — Пусть он зайдёт к Бульто и распылит его, направив струю в лицо генералу. И да: пусть не жалеет содержимого! Баллончик должен полностью опустеть. Нашему диверсанту, конечно же, тоже поплохеет. Но ничего страшного: я его спасу. И денег за выполнение этого задания не жалей.

— Без проблем, Бинго, — заверил меня Негаш. — Мы уже нашли нужного человека. Бульто зарвался и день ото дня ведет себя всё хуже и хуже. Жалеть его никто не собирается. Да и проблем с исполнителем тоже нет: у него большая семья, и теперь она перестанет влачить жалкое существование, будет надолго обеспечена.

— Приятно с тобой работать, Абале.

— Что дальше, Мамба?

— Дальше мы продвигаем твоего человека на пост министра обороны, — ответил я. — Эфиопия становится президентской республикой, во главе которой встанет Мелес Асрес. По-моему, это очевидно.

— До этого дня не особо было, — улыбнулся Негаш. — Теперь — да.

— Ну вот, видишь, я умею удивлять!

— Я не сомневался в твоих способностях, Мамба. Ты всегда вовремя появляешься.

— Работа такая, — пожал я плечами. — Шучу.

Но Абале не воспринял мои слова за шутку. Серьёзно кивнул и, забрав мой баллончик и флакон с антидотом для исполнителя, вышел из машины, куда-то направившись. А меня повезли домой.