— Нам о многом стоит поговорить.

— Да, — встрепенулся и сразу начал с претензий Асрес, — вы мне обещали должность премьер-министра. А пока даже не сформировано переходное правительство. Страна управляется назначенными генералом Бульто людьми.

— С момента утверждения у власти генерала прошло ведь всего четыре месяца, — констатировал я. — И кто же верховодит в гражданском управлении?

— А его, по сути, не существует! — сокрушённо развёл руками мой собеседник. — Есть только жалкая попытка собрать полувоенную администрацию из числа бывших сослуживцев Бульто. Вот её он и назвал гражданским советом, не утруждаясь создать что-то более толковое. Ни какой речи о новом правительстве не идёт! Почти сразу же после твоего отъезда Бульто объявил военное положение. Он словно забыл, что подобный правовой режим не может долго существовать в стране. Вот так, Бинго.

— А что другие политические силы? — поинтересовался я.

— Мы объявили сбор национального конгресса объединённых политических сил, — хмуро произнёс Асрес. — Но боюсь, его разгонят почти сразу же. Хотя генерал и давал заверение в обратном.

— А почему он не создал коалиционное правительство?

— Я не знаю. Мы с ним встречались два месяца назад, и он пообещал мне всяческое содействие, но никого к власти так и не допустил. Вы же понимаете: у нас начался процесс образования новой диктатуры! — воскликнул он. — Наша страна этого не переживёт. Нас ждёт деградация и распад. Но, похоже, это понимают все, кроме Бульто.

— Хорошо, я понял тебя, Мелес. В случае возможности формирования нового правительства ты готов его возглавить?

— Да.

— А сможешь удержать власть?

— Смогу. Я готовлю коалицию марксистско-демократических сил. Вместе мы сможем взять власть. Мой Эфиопский народный фронт набирает силу.

— Прекрасно, я помогу вам, — подытожил я. — Однако и вы должны будете помочь мне.

— Всё, что угодно!

— Не надо делать скоропалительных выводов и давать пустые обещания, — предостерёг я его. — Вы должны понимать: как далеко готовы пойти в своих уступках.

— Мы готовы обещать многое, если это не будет во вред Эфиопии.

— Хм. Прекрасные слова! Но я и не собираюсь ничего делать против моей любимой страны.

— Ты сам хочешь взять власть?

— Нет, вовсе нет. Я хочу помочь вам, и стану помогать впредь, если ситуация начнёт выходить из-под контроля.

— Тогда я согласен.