В 2.50 8-я тд получила приказ LIV ак – объединить артиллерию 102-й пд и 8-й тд, которая может обстреливать с текущих позиций Зерново, создав огневой мешок на восточной части села, с тем чтобы с рассветом предотвратить наступление Красной Армии. Вклинение следовало ликвидировать силами резервов при поддержке танков и не допустить прорыв в Середину-Буду. Однако 102-я пд не смогла содействовать контратаке, а собственные силы 8-й тд были недостаточны. (39, frame001029-1030)
С 7.00 106-я и 140-я сд начали атаки при поддержке мощного артогня. Левый фланг 8-й тд (12-й тгп) отбил несколько атак сильным артминометным огнем. Советское командование подтягивало свежие силы на автомобилях по дороге на Середину-Буду. Спешившись у выс. 199, 0, красноармейцы переходили в атаки. С 9.30 до 11.05 силою 2–3 батальонов 140-я и 37-я гв. сд непрерывно атаковали. В ходе упорных боев им удалось оттеснить 12-й тгп на окраину Зерново и 28-й тгп к выс. 201, 7.
Командующий 2-й армией отдал приказ: «Ведущиеся жестокие бои – тяжелое испытание для офицеров и солдат. Бои имеют решающее значение для всего Восточного фронта. Каждый полученный приказ должен выполняться до последнего в каждом бою. Это единственный способ проводить необходимые перемещения в полном порядке. Не должно быть отступательного психоза. Только выдающимся воодушевлением, старанием и твердостью можно преодолеть нынешний кризис и вписать это огромное оборонительное сражение в историю». (39, frame001031)
В 11.30 около 150 красноармейцев 149-й сд атаковали выс. 222, 8. Атака не увенчалась успехом. В 13.20 атака возобновилась. Особенно жарко было у выс. 205, 8. Понесший значительные потери 4-й разведбат не смог удержать напор, и советские войска прорвали ГПО. К Вильня Праця, для запечатывания прорыва на рубеже выс. 205, 8 – выс. 222, 8 прибыли штурмгешутцы 251-й пд. (39, frame001032)
В 16.00 советская пехота, в этот раз поддержанная танками, вновь атаковала центр 8-й тд. Фронт дивизии, уже понесшей значительные потери, грозил рухнуть. Выс. 205, 8 была занята красноармейцами. Тем не менее, введя резервы, 8-я тд удерживала фронт выс. 201, 7 – выс. 222, 8. Поддержанные бронетехникой фланги дивизии удерживались на старых позициях. Положение немцев осложнялось недостатком боеприпасов. Каждый дивизион отвел большую часть орудий, расстреляв боеприпасы, оставив на позициях только одну батарею.
В 16.50 штаб 8-й танковой дивизии сообщил командиру LVI тк о сложившемся критическом положении и о том, что едва может удерживать текущие позиции. Танковые и артиллерийские боеприпасы заканчивались и доставлялись со складов в недостаточном количестве. Командир корпуса запретил общий отход. Только в крайнем случае можно было постепенно отойти на восточную окраину Середины-Буды. Дивизии была обещана поддержка пикирующих бомбардировщиков.
При поддержке артиллерии 31-й пд и вводе в бой противотанкового резерва дивизия смогла остановить продвижение у выс. 205, 8. Здесь удерживалась линия юго-западная окраина Зерново – выс. 201, 7. Между выс. 201, 7 и выс. 222, 8 немцы пытались создать промежуточную линию.
В 18.50 штаб LVI тк сообщил о том, что в 19.00 Зерново будет атаковано пикировщиками. Для указания целей пикировщикам следовало их обозначить дымами. Так как дымовых снарядов не было, частям приказали использовать осветительные ракеты. В 19.00 бомбардировщики отбомбились по штабу 8-й тд в Сорокине, позади обозначенной осветительными ракетами линии. Зерново вообще не было атаковано. Негодование подразделений по этому случаю было весьма значительным. (39, frame001033)
В 20.00 дивизия получила приказ LIV ак об отходе на линию «Chemnitzstellung» – дорога на Бол. Борежку – Ефания – Лукашенков – Пигаревка. Отход главных сил должен был начаться в 22.30 под прикрытием арьергардов, в которые было выделено % боевой численности. Арьергарды покидали позиции в 2.00 5 сентября.
В районе Чернацкого ожидалось сильное давление Красной Армии, поэтому там была создана промежуточная позиция. Выделенный для ее удержания отряд (12-й тгп, 1-й батальон 10-го тп, батарея 80-го тап) мог ее оставить только в случае сильного натиска советских войск. Саперы получили приказ приготовить к взрыву мосты.
Начатый отход велся планомерно. Однако 12-й тгп был почти окружен в ходе силовой разведки боем. Только в 22.00 главные силы полка смогли вырваться и отойти. (39, frame001034)
60-я сд частью сил вела наступление и принимала участки от 193-й и 354-й дивизий, а также 115-й бригады. К 19.00 дивизия вела бой на рубеже: Новокрасный – выс. 222, 0 – Чуйковка.
354-я сд к утру освободила Объединенный. Действия пехоты поддерживали танки 255-го (7 Т-34, 3 Т-70) и 29-го гв. тп (3 КВ). В 8.30 противник силою до роты пехоты с 9 танками контратаковал из района выс. 211, 8 на Объединенный. Контратака была успешно отбита артминометным огнем.
Сдав участки, 193-я сд, 354-я сд и 115-я бригада выступили в район Орловки, Ямполя, Прудища соответственно. 246-я находилась в резерве армии. (9, л. 27)
В течение ночи 12-я тд отошла на новую линию западнее выс. 222, 0 – Объединенный – Чуйковка – Четвертиновка. В течение дня 12-й разведбат отразил атаки силою взвод – рота у выс. 222, 0 и Объединенный. Немцы отметили отвод советских стрелковых частей перед фронтом 12-й тд, а также сосредоточение свежих сил против своего правого фланга. (41, frame001303)
Нужно отметить, что 3 сентября штаб 12-й тд отметил в ЖБД состояние советской 354-й сд. Полки этой дивизии были перемешаны между собой и имели незначительную боевую численность (80-100 бойцов в полку). Однако вооружение было хорошим, подразделения были полностью оснащены ППШ и имели многочисленное тяжелое пехотное оружие. (41, frame001298)
За день боя соединения 65-й армии уничтожили 956 солдат и офицеров, 32 было взято в плен. Также было уничтожено 32 пулемета, 7 танков и 1 САУ. Захвачено 5 орудий и 7 пулеметов.
Успешно развивая наступление, армия флангами подошла к рекам Десна и Сейм. Противник упорно оборонял плацдарм на восточном берегу р. Десна в районе Собыча, переходя в контратаки, пытаясь не допустить советские войска к переправам. 77-й ск сосредоточился в районе Ленинское – Старая – Локня – Ворогол.