– Ранир настоял на том, чтобы ты находилась здесь, – возразил мужчина.

– Зачем? – удивилась.

– Мне он всего не сказал, – пожал плечами Дарий. – Просто попросил об одолжении, а я не смог ему отказать. Вот и все. Но учитывая то, что творится сейчас в Нироксе, Мириам придется выйти за него замуж. Других кандидатов в ее мужья нет. И он законный жених, чтобы там ни выдумывала девчонка. Поэтому я думаю, Ранир хочет, чтобы ты стала его фавориткой, когда он женится. Вот и устроил все так, чтобы тебе некуда было деться до его свадьбы.

Я смотрела в глаза Дария и решительно не верила в то, что слышу. Этого всего просто не может быть! Как же так?

– Я здесь пленница? – тихо спросила помертвевшими губами.

– Ну что ты! – деланно возмутился он. – Ты вполне можешь передвигаться по дому, гулять в саду, заниматься тем, что тебе нравится. Вся резиденция к твоим услугам.

– Но покинуть это место я не могу, – подвела итог выше сказанного.

– К сожалению, нет, – развел руками Дарий. – Слуги проинструктированы на этот счет. Можешь не пытаться с ними разговаривать о побеге. Тебе никто не станет помогать.

– Ясно, – кивнула, сосредоточенно обдумывая свое положение. – Есть еще какие-то варианты моего будущего? Или это все, что вы двое можете мне предложить?

– Не стоит меня равнять с Раном! – зло выпалил Дарий, вскочив с места и заходив по комнате, сжимая кулаки. – Я могу помочь тебе. Ты мне симпатична. Я могу переправить тебя в Ральду. Там ты будешь далеко от Ранира. Я обеспечу твою безопасность, и ты ни в чем не будешь нуждаться. Согласна?

Я молчала и сверлила свои руки невидящим взглядом. Предложение Дария звучало слишком заманчиво. Получить свободу с его помощью и попробовать потом сбежать на Землю. Влад, скорее всего, не сможет отправиться со мной. Здесь его мать. Да и престол пока не бросишь. Но я уверена, он со всем справится. Однако что-то меня останавливало от того, чтобы немедленно согласиться и отправиться вместе с Дарием.

– Здесь так жарко, – неожиданно проговорил мужчина. – Не хочешь воды?

Он подошел к прикроватной тумбочке и взял стакан, который я там оставила.

– Тебе, наверное, ужасно хочется пить, – протянул он мне его.

Я удивленно посмотрела на мужчину, и такое нетерпение отразилось на его лице, что мне сразу все стало ясно.

– Большое спасибо! – мило улыбнулась ему, принимая воду. – Я как раз об этом подумала. Благодарю!

Поднесла стакан к губам и резко выронила.

– Ой, какая я растяпа! – вскочила с кресла, отряхивая мокрое платье. – Наверное, еще слабость и головокружение после выступления во дворце дают о себе знать. Прости, пожалуйста. Как неудобно!

– Ничего страшного, – заверил меня мужчина. – Я сейчас еще тебе принесу.

– Не нужно, – беззаботно отмахнулась. – Мне бы переодеться. Позже сама себе налью. Я тебе очень признательна за помощь и желание предоставить мне свободу.