Остатки уничтоженного клана пытались прорваться через плотное оцепление, но все было тщетно. Даже если бы они каким-то чудом сумели пробить первую линию, за ней было еще три таких же.

— Боюсь, что это и впрямь так, — сухо кивнул Аой, следя за методическим уничтожением живой силы своих политических противников. — Если то, что вы рассказали о будущем вторжении хаоса правда, то я хочу, чтобы клан Мизуно был сплочен как никогда. Больше никаких пререканий и споров. Лишь одна воля и единый путь.

— Вы уверены, что глава оценит… Ваш способ решения этой проблемы? — Стас сделал паузу, чтобы донести свою мысль до собеседника. — Он может посчитать все происходящее слишком радикальным.

Аой нахмурился, крепче сжав в руках топор.

— Я верный слуга своего господина и приму любое наказание, которое он мне назначит. Но сейчас он ранен и ответственность лежит на мне. И я решаю, что сейчас делать. У тебя, Сумада, с этим какие-то проблемы?

— Нет, что вы, — уголки губ Ордынцева чуть приподнялись, показав неестественную усмешку. — Когда Мизуно убивают Мизуно, Сумада должен радоваться, не так ли?

— В твоих словах недостаёт уверенности, — мрачно хмыкнул Аой. — Почему?

— Вы просто не видели, что такое хаос, Аой-сан, — вздохнул Стас, отворачиваясь от заканчивающейся резни. Это была уже агония. — Мне довелось видеть разные страшные вещи, но хаос не только включает в себя их все, но и приносит кое-что новенькое. Мой вам совет, поберегите людей. Видят Ками, нам могут понадобится они все.

— Я не просил у тебя совета, Сумада, — отмахнулся Аой, когда Стас уже уходил. — Но… Твои слова услышаны.

******

Ордынцев не знал, было ли это результатом его слов, или дядя Кейташи и сам не собирался больше проливать кровь, но после того разговора и четырех уничтоженных семей войско Мизуно больше не уничтожило ни одного вассального клана.

Тем не менее это никак не сказалось на подавленно испуганной атмосфере.

Страх царивший в армии Аоя можно было чуть ли не физически почувствовать. Это было особо смешно, учитывая, что даже не смотря на то, что к дяде Кейташи присоединилось несколько верных отрядов основных семей, их все равно было во много раз меньше.

Если бы вассальные семьи объединились, то Аой со своими людьми успел бы разве что пискнуть, как их бы смели.

Но нет, прямо сейчас каждый из мелких кланов, даже высшие воители, испуганно опускали глаза в землю стоило кому-нибудь из людей Мизуно появиться рядом с ними. Учитывая всю эту японскую ответственность одного члена клана перед всеми, их можно было понять. Стать инициатором резни всех своих родных не захотел бы даже самый «отбитый» из воителей.

Не миновала сия чаша и Стаса с его людьми.

Ордынцев понимал, что слухи уже связали его появление с той чисткой, что происходила прямо сейчас.

Не надо было быть семи пядей, чтобы посчитать, что в жутких убийствах виноваты именно Сумада.

И с этим ничего нельзя было поделать. Хоть Аой брал лишь на себя всю ответственность, никак не упоминая Широ Змея. Но он все равно считался, как один из них.

Пытаться скрыться? Скрыть лицо и надеть другие знаки? Бессмысленно, их бы все равно рано или поздно узнали, что привело бы еще к большему скандалу и дипломатическому конфликту.