«Они поняли, что могут не успеть, и решили поторопиться, – размышлял я, слушая Эгенворта. – Их можно понять. Всю жизнь жили с чувством превосходства над противником и вдруг узнают, что не все так гладко и хорошо… Что кто-то имеет не менее навороченную технику. Но как далеко они готовы пойти, чтобы обеспечить свою безопасность? И что должно произойти, чтобы они перестали рефлексировать по поводу осторожности и непричинения вреда?..»

– План хорош, – сказал я. – Таким образом, действительно можно ускорить организацию защитного кольца сектора.

– И не надо бояться попадать на глаза аборигенам, – добавил Марк. – Заметят, и ладно. Одной сказкой больше, одно меньше. Да и не произойдет ничего особенного. На собственном опыте знаем. Постоят, рты поразевают, затылки почешут, нечистого помянут, молитву сотворят, ну, может, сплетню пустят. И дальше будут землю ковырять или друг друга мечами по головам охаживать. Что в первом веке, что в пятнадцатом. Да и в двадцатом. Просто не успеют отреагировать. Лишь бы под ПВО не попасть.

Возражений не последовало. Видимо, женевер и его товарищи за последние дни избавились от иллюзий относительно возможности мирного решения проблемы. Особенно в свете недавних событий.

– С блокировкой все ясно. А что с нашим миром? – задал я вопрос. – Вы что-нибудь нашли?

– Несколько моих коллег выдвинули версию, что ваша Земля – абсолютно первый мир в сетке координат.

Мы удивленно воззрились на Битраю. Еще чего не хватало!..

– А разве это не миф? Я думал, что абсолютно первый мир – фантом. Создан для удобства отсчета в системе координат.

– Многие так думали. Даже я в свое время. Но у моих коллег иная точка зрения.

– И что это значит?

– Не знаю, Артур. Пока это версия. А количество вопросов только возросло. Это относится и к Земле, и к структуре Вселенной, и даже к вашим виртуальным областям в головах. А также к твоей мутации. Мы просто не успеваем за потоком информации. Не хватает знаний.

Женевер развел руками, как бы признавая свое бессилие.

– Наука на эти вопросы не имеет ответа. Видимо, мы подошли к пределу наших знаний. И сказать, что последует за этим, не может никто. Одно, правда, могу предугадать. Если Анкивар или кто-либо другой догадается сделать такое же предположение, они стократно усилят старания по прорыву в ваш мир.

– Почему?

– Потому что там может быть ключ ко всем загадкам Вселенной. И его лучше иметь в своих руках.

Битрая обвел нас мрачным взглядом и добавил:

– А если ключ невозможно заполучить, то его надо уничтожить. Чтобы не отдать врагу.

Страшные слова прозвучали приговором. В кабинете повисла гнетущая тишина…