Пролог

— Ты прекрасна, Элиса. — Произнес женский дрожащий, плохо скрываемой завистью голосок. Девушка с белоснежной как сахарная посыпка кожей и с такими же белыми волосами, составлявшими конкуренцию ослепительной полоске света, лежащей на стене, тонко улыбнулась. Она знала, что прекрасна, но слышать похвалу все равно было приятно. Ее аристократические черты были столь аккуратны и точно вымерены, что нельзя было смотреть на нее иначе как на особенное произведения искусства, искусства самой природы.

Но она и не могла быть другой, появившись на свет в семье Де Фарфель. Род этот уже около двух сотен лет не прерывал цепочки из магически одаренных представителей семейства. В каждом поколении был маг, продолжающий славу рода. Ее родители, главы семейства, оба были магами, до этого ее дед был грозовым магом и главой рода, а после главой рода станет ее старший брат — маг земли. Сама она не обладала магическим даром, но по словам предсказателей, уважаемых в Шираке, чуть ли не больше самих магов, она родит старшему наследнику рода Ди Госнир детей, которые станут великими магами своего поколения.

Говорят, земли Вандерии когда-то были полны магией, как океаны полны водой, но со временем магия стала такой же редкостью как и оазисы в засушливой пустыне. И теперь чтобы сохранить на планете хотя бы редкие искры силы, самые известные семьи обращаются к услугам предсказателей, живущих уединенно в храмах Познания, для того чтобы те подсказали им какой союз в будущем сможет привести в мир новых магов. Мои дети станут великими магами, думала Элиса Де Фарфелия, улыбаясь, а мой муж — сильнейший на планете маг воздуха. Ни кто в стране не сравнится со мной в почете и славе, даже королева Йонетта Ре Анселмет.

Аристократка томно вздохнула и взглянула на подругу. Сегодня самый долгожданный день в жизни любой девушки — они пройдут с Энгером Ди Госниром ритуал соединения судеб в одном из храмов Познания. И она, наконец, станет упругой мага. Элиса не могла сдержать так и рвущегося на свободу торжества, она более других достойна составить партию племяннику короля, она более других достойна той славы, которая ее ожидает в будущем. Уже сегодня всего лишь через несколько часов, когда предсказатель обовьет их с Ди Госниром руки лентой, она достигнет всего о чем так долго мечтала.

Прошло целых два года с того дня когда предсказатели назвали имя ее будущего мужа. Она делала все, чтобы ускорить заключение брака, сама приезжала к нему в поместье, ласкалась, ни на миг не оставляла его в покое, говорила льстивые комплименты и делала подарки, несколько раз даже предложила ему себя и просила разделить с ней постель. Но Энгер, несмотря на все что она для него сделала, несмотря на все ее старания, несмотря на то, что великолепнее девушки ему не найти и во всем королевстве, только отмахивался и старался держаться от нее подальше. Ну ничего, теперь-то он никуда от меня не денется, думала девушка. Теперь я хорошо ему отплачу за все прежнее пренебрежение. Из раздумий ее вывел голосок подруги, вертящейся вокруг.

— Но все таки он маг ветра, он должен показать всему городу как ценит свою невесту, разве не так? Разве ты хуже этой страшной Сэт?

— О чем ты? — Переспросила невеста с подозрением взглядывая на усмехающуюся девушку и отгоняя от себя прислугу, поправляющую ее прическу.

— Разве ты не слышала? Ну, невестам простительна некоторая рассеяность. Когда эта дурнушка Мелли, отхватившая себе мага огня, вышла к гостям, в ее руках были огненные цветы. Огромный букет. Твой Ди Госнир подарит тебе что-то подобное? — Девушка притворно засмущалась. — Хотя о чем, я он же маг воздуха, куда ему создать огненные цветы, да к тому же к тебе, говорят, он не достаточно нежен.

Элиса тут же вспыхнула от гнева. Ну, Агнесса, змея, я тебе это замечание припомню после. Вздохнув, она хищно улыбнулась. — Энгер влюблен в меня без памяти, он уже обещал мне уже нечто, по сравнению с чем огненный букет Мелли покажется тебе грязными полевыми цветами.

— Да неужели? — Продолжила виться вокруг Агнесса. — Наверное, это будет действительно что-то потрясающее, не зря же он откладывал вашу свадьбу целых два года. Видимо готовился…

Аристократка готова была разбить голову подруги о большое, стоящее перед ней зеркало. Как она смеет шутить с ней в таком тоне? С той, кто скоро будет иметь право приказать ей прислуживать ей за столом. Но, несмотря на едва сдерживающую ненависть, она только пожала плечами и спокойно ответила. — Смейся, Агнесса, смейся, а я посмотрю на твое лицо после ритуала. И посмеюсь уже там. — Гордо поднявшись, она вышла из комнаты. Нужно срочно найти Ди Госнира и заставить его исполнить желаемое. Теперь она точно не сможет взглянуть в глаза ни одной аристократке, если не поразит всех на церемонии. Агнесса, конечно, передаст ее слова каждой девушке в королевстве, имеющей уши, и никто из них в случае ее провала не забудет об этом. Теперь пути назад нет, она заставит этого наглого мага ветра подчиниться ей или свадьбы не будет.

Энгер Ди Госнир

Он не хотел этого союза. Он готов был жениться на последней дочке фермера, только бы не находиться рядом с этой сияющей, глупой куклой, вызывающей в нем раздражение, как только она открывает рот или делает хоть движение по направлению к нему. И сейчас угрюмо сидя в своих покоях, он разрывался между чувством долга перед семьей и желанием сбежать прямо перед ритуалом. Жить с ней в одном поместье, он, конечно, не собирался, ему всего лишь нужно будет сделать ей парочку детей и жить так же как раньше. А лучше всего во время этого процесса будет ее усыпить, чтобы даже не слышать, иначе он еще и опозорится в самый ответственный момент. Он нервно рассмеялся, до чего же он дошел. Но только подобные размышления еще давали ему сил оставаться на месте.

За дверью послышались голоса, ее возмущенный визгливый голос поносил гвардейца у двери не хуже мясника, поносящего собаку, укравшую у него кость. Маг поморщился, а он-то надеялся не видеть ее хотя бы до ритуала. Взмахнув рукой, он потоком воздуха распахнул дверь.

— Простите, господин, ваша невеста настаивала на встрече.

— Ничего, Гант, все в порядке, пропусти госпожу Де Фарфелию.