— Не нравится мне такая охота за моей головой. Кораблик мы конечно зубастый собрали, но против целой эскадры, даже ему не выстоять. Так что, полезно будет иметь место, где искать нас будет бесполезно. Как думаешь?

— А как же погибаю, но не сдаюсь?

— Это, крайний вариант. Когда другого выхода не будет. И вбей себе во все базы. Рабом, я больше не стану, — жёстко отрезал Артём и, развернувшись, вышел из рубки.

Выход из прыжка прошёл стандартно. Убедившись, что в системе никого постороннего нет, Дока снова начал разгон, попутно готовя к сбросу три самоходных мины. После долгих обсуждений, было решено не устраивать засаду, а просто заминировав коридор выхода в подпространство, снова уйти в прыжок. По заверению искина, эта зона перехода не пользовалась большой популярностью у пилотов и лежала в стороне от пассажирских трасс.

Убедившись, что всё прошло нормально, Артём оставил Доку контролировать полёт и отправился в кают-компанию. Выудив из глубин собственной памяти такую странную штуку, как кукольный дом, парень увлечённо принялся мастерить его для маленькой Лайты. Но начать пришлось не с домика, а с куклы. Как выяснилось, такие простые вещи как игрушки, в обитаемых мирах оказались забыты.

Ещё одним откровением для парня стал тот факт, что до восьми лет, жители миров вообще ничему не учили собственных детей. То есть, школ, в привычном Артёму понятии, здесь не было. Выслушав от Лирты краткую лекцию о том, как принято в обитаемых мирах воспитывать детей, парень несколько минут молчал, после чего, решительно заявил, что местные правила, не более, чем обычная глупость чиновников.

Растерявшаяся Лирта, очень внимательно выслушав, почему в мирах так мало людей с высоким индексом интеллекта, только растеряно плечами пожала. Возразить на приведённые парнем факты, ей было нечего. Так что, Артём, плюнув на местные правила, с азартом учил девочку стихам и сказкам, заодно показывая, как можно интересно играть с обычными игрушками.

Лирта, видя, как её дочка тянется к парню, только растеряно головой качала. Наконец, не удержавшись, женщина улучила момент и, вызвав Доку, задала ему прямой вопрос. Чего Артём добивается подобным отношением к её дочке? Искин, явно давно уже ожидавший этого разговора, в ответ только улыбнулся и, прокрутив ей несколько кадров снятых в кают-компании, ответил:

— Он сирота. В моих базах есть множество изысканий учёных разных времён и рас, которые утверждают, что человек, не может долго жить без социума и заботиться о ком-то, заложено в нормальном человеке на генетическом уровне. Так что, вам не о чем беспокоиться. Он просто реализует заложенную в нём программу. Как умеет.

К выбранной Докой планете, они вышли в точно рассчитанное время. Убедившись, что в системе никого нет, Дока повёл корабль к соседней системе, предварительно подняв плотность щитов на семьдесят процентов. Этот его манёвр не укрылся от внимания Артёма. Пройдя в рубку, парень плюхнулся в ложемент и, негромко позвав искин, спросил:

— Дока, мы кого-то опасаемся?

— Скорее, хочу быть готовым к любым неприятностям, — пожал Дока плечами.

— Не спорю. В нашем случае, здоровая паранойя залог долгой и почти счастливой жизни. А теперь, расскажи мне об этой планете. Что-то я не нашёл в нашем справочнике данных по ней.

— Это заповедная планета империи Артран. Императорская семья издавна славилась своей страстью к охоте, поэтому, после открытия этой планеты, было принято решение, оставить её в первозданном виде, как охотничий заповедник императорской семьи. Коренных жителей на ней не было, так что, оспорить это решение желающих не оказалось.

— Скорее, не нашлось тех, кто на это решился бы, — хмыкнул Артём.

— Возможно.

— А ты не думал, что над планетой может оказаться парочка охранных баз?

— Они тут были. Но после начала войны, их переправили к столичной планете, чтобы увеличить мощность оборонного пояса.

— Погоди. Выходит, мы сейчас находимся на территории империи? — сообразил Артём.

— Не совсем. Планету открыла экспедиция империи, но находится она на краю обитаемых миров. Император просто воспользовался случаем и наложил на неё лапу. Открыли её его подданные, базы вокруг планеты они поставили свои, хоть и, устаревшие, и в реестры навигационных карт она была внесена как территория империи. Оспаривать свершившийся факт никто и не подумал. Плотность населения на планетах не такая высокая, чтобы искать новые территории, так что, всё прошло гладко. А что тебя так беспокоит?