В благоухающем цветами саду гостей ждали два подростка. Одного звали Свел, а другого — Лютор. Оба держали в руках кувшины с приятно пахнущей травами водой и белоснежные полотенца на плечах.

Выбор блюд был скромен, но вот качество приготовления и размер порций… выше всяких похвал.

Сначала съели наваристый суп, затем тушённое с овощами мясо и под конец пирог, начиненный каким-то нежнейшим мясом, пряной травой и специями. Запивали всё это пенным патаком собственного приготовления.

Обе женщины сидели за общим столом, а прислуживали всем четверо племянников Марка, и это не было для них чем-то таким унизительным, а скорее наоборот — гордость и благодарность за оказанное им доверие.

За столом вопросы задавал в основном Марк.

Отвечали только мужчины, женщины помалкивали.

— Где отец? — спросил он, подставляя тарелку под еще одну порцию супа.

— Повел группу искателей на Северные болота, — ответил дядя Марка, которого звали Сорем. — Говорят, там нашли почти не разграбленное поселение Древних, и теперь туда настоящее паломничество началось.

Марк кивнул.

— Слышал о таком. Там сейчас от разных искателей и авантюристов не протолкнуться, не дошло бы до поножовщины.

Обе женщины вздохнули, отложили ложки и осенили себя треугольником — лоб, правая часть груди, затем левая и снова лоб.

Глядя на это, Дед Самол только усмехнулся.

Марк еще какое-то время расспрашивал о других родственниках, и оказалось, что все живы-здоровы и трудятся на разных направлениях.

После обеда женщины увели с собою Нику и Кору под предлогом того, что им надо после долгой и трудной дороги расслабиться и отдохнуть, а у мужчин тут свои разговоры, и мешать им не стоит.

Девушки сначала немного напряглись, но Марк шепнул им:

— Завидую вам. Сейчас вас засунут в бадью с горячей водой и травами. Затем отмассируют как следует и уложат отдыхать на задней веранде. Я бы на вашем месте не отказывался.

Услышав о горячей воде, девушки тут же повскакивали со своих мест и поспешили вслед за Герой и Рутой.

— Сорем, — обратился Самол к дяде Марка, — погоняй сегодня вместо меня пацанов по полосе препятствий, а я тут пока побеседую с гостями. Как закончишь, присоединяйся к нам, если захочешь.

Сорем кивнул и встал из-за стола.

— Ты прав, дядя. Нарушать расписание их занятий точно не стоит.