Нас приглашают на салют, заставляя оторваться от свадебного торта. Я даже вкуса не почувствовала, жевала на автомате, пока нас ослепляли вспышки. Мой муж — какая же дикость — прижимает меня к себе. Я впервые этому рада, с его поддержкой легче идти, ноги не слушаются. Карина была права, даже пару шагов на каблуках даются с трудом, всё жутко болит.

Фейерверки взрываются, оглушая громкими взрывами. Сердце бешено тарабанит в груди, под каждый грохот, который вибрацией растекается по телу. Вечернее небо раскрашивается яркими огнями, от которых рябит в глазах. Дамир отходит к своим знакомым, оставляя меня в одиночестве.

Мне хочется скорее сбежать в номер, скинуть туфли, провалиться в сон. Но это пугает, ведь мы впервые останемся наедине. И я не знаю, чего мне ждать от мужчины. Хочется как можно дольше оттянуть этот момент.

— Поздравляю, — рядом останавливается сестра, накручивая локоны на палец. — Вроде всё не так плохо, правда? Свадьба очень красивая, и твоё платье…

— Эвелина, пожалуйста, хватит, — я не могу сейчас с ней разговаривать, не могу. Каждое слово царапает горло, несправедливость душит. Это ведь сестра должна здесь стоять, а не я. И она об этом прекрасно знает.

Я чувствую себя мерзко от того, что так думаю. Желать кому-то зла — очень плохо, тем более родному человеку. Но не могу отделаться от этой мысли, утопая в жалости к самой себе. Это жутко раздражает, а остановиться не могу.

— Я думала, что он страшнее, вот и всё, — сестра просто пожимает плечами, словно это не она пугала меня всякими рассказами. — Если не смотреть на шрам, то вроде и ничего такой. Ты всю свадьбу выглядишь расстроенной.

— Правда? С чего бы?! — срываюсь на тихий крик, стараюсь не привлекать к нам внимания. — Ты… Я не хочу сейчас с тобой разговаривать. Иди, веселись со своим парнем, — выделяю последнее слово, давая понять, что я всё знаю. Через пару дней они разбегутся, а я…

— Зря ты так, Элина, я ведь желаю тебе счастья.

Очень в этом сомневаюсь, но ничего не отвечаю сестре. Этот короткий разговор вытягивает из меня последние силы. Я облегченно выдыхаю, когда ко мне подходит один из охранников, вызываясь проводить в номер.

Я едва поспеваю за быстрым шагом мужчины, длинная юбка путается в ногах, туфли снимаю еще не доходя до номера.

Но все проблемы исчезают, когда я остаюсь в одиночестве. Осматриваю комнату, присаживаясь на край кровати.

Номер для молодоженов совершенно не располагает к романтической обстановке. Никаких лепестков роз, это и к лучшему. Пока что я здесь одна. Дамир куда-то исчез, скорее всего прощается с гостями. Надеюсь, что он забудет обо мне и не появится.

Я несколько раз бегаю в ванную комнату и умываю лицо прохладной водой, чтобы привести себя в чувство. Нервно тереблю фатин на платье, переживаю чем закончится эта ночь. Я останавливаюсь перед окном, наблюдаю за тем, как отъезжают один за другим автомобили.

Обручальное кольцо на безымянном пальце обжигает. Оно совсем не в моем вкусе, даже не знаю кто выбрал его. Дамир? Отец? Мачеха? На моих тонких пальцах оно смотрится слишком массивно и грубо. Я бы предпочла что-то менее броское и нежное.

Я прислушиваюсь к каждому звуку за дверью. До меня доносятся мужские голоса, тяжелые шаги. Вздрагиваю каждый раз, считая что это Алиев. Но его нет. Так долго, что в итоге я расслабляюсь, решив, что брачной ночи не будет. Ведь это необязательно? Или нет?..

Подвенечное платье туго сжимает грудь, из-за духоты в номере дышать и так тяжело, а тут еще и это. Стоило позвать кого-то на помощь, чтобы помог распустить корсет. Сама я точно не справлюсь.

Сердце пропускает удар, когда дверь в номер открывается и я встречаюсь с тяжелым взглядом своего мужа.

Мужа… все еще не верю, что это не сон.

Дамир разглядывает меня несколько секунд, потом запирает за собой дверь. Этот звук в полной тишине кажется крайне зловещим. Он делает шаг вперед, я — два назад. Смотрю на него испуганно, дрожу всем телом. Дамир выглядит слишком решительно, как для того, кто не собирается этой ночью требовать от меня исполнения брачных обязанностей.