Глава 22

Огненный шар поглотил большую часть войска на уступе. Тысячи криков слились в единый хор. В лица стоящим на мосту бойцам ударила горячая волна воздуха. Стоны заполнили небольшую площадку. А затем летучие отряды обрушились на ряды моего передового отряда.

Зачарованные стрелы с легкостью пронзали каменные доспехи. Воины, не способные закрыться щитами от одновременных ударов, гибли десятками. И новые крики огласили мост. Десятки погибли за считанные минуты. Сотни оказались ранены. Выстроенная мною оборона мгновенно дала трещину, а затем дым над обрывом развеялся.

Армия Малфегата была в полном порядке. Ни одного раненного воина. Ни одного поверженного. Хотя вернее было сказать — иллюзия армии, созданная умелыми магами народа хоббитов. Герои, прошедшие несколько уровней бездны, прошли через порталы. Разрушили остатки созданного мною подземелья. И только после этого на карниз над бездной вышла настоящая армия дварфов.

Их было не так много. Но эффект неожиданности был потерян. Тщательное обследование противником земли и стен позволило им безбоязненно выводить порядки на мост. Превосходство в количестве и качестве их войска стало очевидным. Стоило первым рядам дварфов врубиться в защитников, как те дрогнули. Не было силы, чтобы остановить их наступление. И божественным героям даже не пришлось вмешиваться.

Кровь закованных в каменные доспехи солдат лилась ручьями. Скапливалась на мосту, под ногами армии Альянса. А те браво шли вперед воодушевленные легкой победой. Шли, дожидаясь пока тень расчистит им путь на мосту. Как делали уже не первый десяток раз. Мои солдаты гибли… и это было хорошо.

Засунутые в доспехи гоблины, мурлоки, снорлинги и кобольды и так были еле живы. Вытащить их на поверхность стоило больших усилий, но это было не зря. Зачарованные Мюриэль они добровольно стояли в первых рядах. А каменные доспехи служили не для защиты — а для удержания их на месте. Они и сопротивляться то почти не могли. Армия темного владыки подземелья быстро таяла. Пропитывая кровью каменные доспехи под ногами сил альянса дварфов, хоббитов, гномов и эльфов.

Когда авангард врага полностью зашел на мост и занял отбитую часть — я активировал настоящие заряды. Взрывная волна разорвала передовые части Альянса. Вмиг превратила стройные ряды в одиноко стоящих героев. Даже те, кого зачарованные доспехи спасли от огня и осколков валялись на четвереньках. Отхаркивали с кровью собственные легкие. Пытались удержать разорванные внутри органы. Ударная волна легко проникала сквозь щели в доспехах и била в то что нельзя защитить.

Многих грифонов отнесло в сторону, но эльфийские лучники в большинстве своем были живы. Они с яростными криками бросились на следующий отряд. Осыпали его градом стрел и дротиков. Но неожиданно это не дало никакого эффекта. Зачарованные против камня наконечники застревали в толстой коре магического дуба. В ответ же на летунов обрушилась волна длинных черных стрел.

Химари помнила все. И мстила. За каждую нанесенную обиду. За каждое принуждение или грязное домогательство. За все попытки изнасилования и унижения. Возглавляемый ею отряд был сильнее и точнее, чем любой из эльфов. Не нашлось среди них героев восьмого уровня и даже лучшая позиция не дала ощутимого преимущества. Стая грифонов стремительно редела и вскоре ее остатки разлетелись в стороны.

— Что будешь делать если они просто заблокируют проход? — спросил, мурлыча Распорядитель, и ткань пространства затрещала от его щупалец. — Останутся там навсегда, построят крепость?

— Не смогут. — коротко ответил я, отвлекаясь от видения через тотемы. Мы стояли на краю парящего острова. Марионетка — на своей территории, я — на клочке активированной земли. Десятки километров моста отделяли нас от сражающихся. — Они пренебрегли моим предупреждением и сейчас им станет не до того.

— Пусть твои летучие отряды почти неуловимы, лобовое столкновение ты проигрываешь. — с улыбкой заметил Распорядитель, и от его ласкового голоса задрожали мелкие камушки под ногами. — Что дальше? Они пройдут по мосту…

— Если пройдут, это станет их последним действием. Но у меня еще достаточно сюрпризов. — сказал я, проверяя поле боя. Вовремя. К Малфегату, дварфу в золоченом доспехе как раз подскочил гонец. Лицо правителя на секунду дрогнуло, искаженное гримасой ярости. До него наконец дошли вести — столица подверглась атаке.

Прямо сейчас пылали леса светлых эльфов. Их города едва держались в кольце огня. Кварталы дварфов, выдолбленные в скалах северных гор — пали от мощных взрывов. И даже неприступная крепость Дуэдан — столица Малфегата, была атакована изнутри. Слишком много в ней было камня. Слишком мало было нужно, чтобы создать форпост.

Я специально откладывал лакомые цели. Ждал пока стража уйдет на войну. Пропитывал удачные участки кровью подземелья. И сейчас до правителей Альянса должна была дойти простая мысль — возвращаться некуда. Если они сейчас отступят — проиграют навсегда. Я тщательно вкладывал эту идею в их головы, тратил на это всю ману последние два дня. Все для того чтобы они не отступали. Шли вперед. Прямо в мою ловушку.

Стальные гиганты-марионетки Малфегата дошли до отряда Химари. И хотя японка успела собрать щедрый урожай — против титанов ничего сделать не могла. Сопротивление длилось не долго. Отряд лучников отступил телепортом в подземелье, отдав добрых полкилометра врагу. Перед противником остались только жиденькие укрепления да пара десятков башен. А за ними — несколько пустых километров.

Взбешенный атакой столицы Малфегат гнал войска вперед. Ступил на мост, вместе с телохранителями и соратниками. Я подождал пять минут, пока они пройдут дальше. И только потом активировал заряды на стене. Король дварфов удивленно обернулся. Оползень вызванный взрывом обрушился на обозы и арьергард войска Альянса. Провиант и тысячи воинов были погребены под обломками скал. Но главное было не в этом — мост принадлежал Распорядителю. И без разрешения чудовища с него было невозможно телепортироваться. Войска врага наконец были в полной моей власти.