Дождавшись, когда обломки скалы рухнут я наблюдал за происходящим далеко внизу. Даже отсюда были видны гигантские фонтаны, поднимающиеся при падении кусков породы, а когда карниз с тысячами дварфов рухнул в ложное море волна поднялась на несколько сотен метров и пошла вперед, на город распорядителя. Она обрушилась на стену, закрыв собой башни и постройки, но, когда вода осела, я увидел, что город цел. Он будто находился в прозрачном яйце, с которого стекали потоки воды. Красивое, хоть и нереалистичное зрелище, впрочем, чего я только тут не видел.
Убедившись, что последние дварфы погибли я убрал чудом оставшиеся постройки и деактивировал все жилы, ведущие на поверхность, выкачав обратно ману и перенаправив ее к шестому уровню в бездне. После сражения с армией дварфов там почти ничего не осталось, а погибшая Веста пожирала все запасы на восстановление. Интересно, сколько понадобится маны, чтобы воскресить меня?
Законсервировав форпост, я шагнул в портал, к нулевому уровню, куда уходили беженцы, но на половине пути меня оплело черное щупальце, и выдернуло в иную реальность. Зрение, слух, стороны и потолок с полом смешались, искривляясь в совершенно неестественных формах и сочетаниях. Был бы у меня мозг — взорвался, но к счастью заменявшая его железяка осталась в порядке, а душа видела сквозь искажения истинную природу сущего. Гиганта, заслонившего собой пол горизонта.
— После всего сотворенного ты посмел прийти в мой дом? — ласково спросил ревущий в голове голос Распорядителя, и я почувствовал, как мое тело разрывают на части, словно тысячи крошечных рыбок сжирали меня живьем.
Не было точки опоры чтобы оттолкнуться, не было глаз чтобы увидеть угрозу, не было рук чтобы атаковать врага. Осталась только воля к жизни и ею я потянулся за горизонт сознания, цепляясь за единственную задачу имеющую смысл — остаться в живых. Но стоило мне дернуться как мгновенно холодные, переливающиеся всеми цветами радуги, щупальца обвили меня, блокируя любое движение.
— Сопротивление бесполезно, мой маленький глупый владыка. Ты целиком и полностью в моей власти. Нет и не может быть никакого шанса что ты победишь. — почти промурлыкало существо, чья истинная сущность скрывалась за гранью мироздания. Он игрался со мной, как с одной из своих марионеток, и это заставило поселиться в моей душе ярости. Разгорающейся, словно пожар, подпитываемый самыми низменными инстинктами, а еще — планом огня, с которым я уже трижды породнился.
— Твое сопротивление бесполезно. Нет ничего, что могло бы помешать мне с тобой разделаться… — довольно сказал Распорядитель, и в то же время я наконец почувствовал хоть что-то, кроме невероятной ненависти — тепло. Тепло исходящее из моего сердца. — Глупец, мне достаточно тени мысли, чтобы твои сердца навсегда остановились.
— Это не в твоей власти. — прохрипел я, видя наконец что бытие вокруг изменилось. Крохотные, едва заметные пузырьки окружали мое тело. Вода, родная стихия моего противника и союзника, давила сотнями атмосфер, но каменному телу было наплевать, в нем не было пустот, а огонь, огонь вырывался из внутреннего портала кипятя все вокруг.
— Ты умрешь. — не угрожая и даже не спрашивая, скорее констатируя факт, произнес Распорядитель, и в этом всепроникающем голосе я почувствовал толику удивления. — Я разрушу твое подземелье, пожру всех, кто тебе дорог…
— Это не в твоей власти! — вновь, куда более уверенно произнес я. — Ты правитель и распорядитель нулевого уровня бездны, владыка ложного моря и всего что в нем. Я же, владыка четырех подземелий и даже если ты остановишь два из моих сердец, еще три продолжат биться. Я воскресну, а ты не добьешься ничего. Лишь потеряешь новые возможности, которые я открыл.
— Возможности? — словно пробуя слово на вкус прошелестел монстр, и я с содроганием понял, что наконец могу его разглядеть. Гигант и в самом деле впечатлял, переливающееся, не имеющее строгой расцветки тело наконец обрело очертания. Напоминающий осьминога левиафан, с множеством щупалец, смотрел на меня двенадцатью горящими глазами. Его треугольные зрачки достигали моего размера, а мощи вполне могло хватить чтобы раздавить любую скалу за долю секунды. И все же, я до сих пор был жив. — Возможности…
— Верно. Порядок в мире вновь меняется, и сегодня мы сможем начать диктовать свои условия четырем правящим расам. — куда более уверенно высказался я. — Они потеряли армию, их военачальники в смятении, экономика, построенная на кристаллах души и рабах, начинает рушится. Мы можем повернуть ситуацию в нашу пользу.
— А я было подумал, что ты серьезен. — промурлыкал распорядитель, и щупальца сжались плотнее, они казалось не чувствовали жара исходящего от моего тела, хотя вода вокруг уже вскипела до состояния перегретого пара. Пять сердец бились, позволяя мне жить даже под таким давлением, но для сопротивления распорядителю этого было мало. — Ты разрушил одну из десятков каменоломен, убил отряд летучей стражи и разбил одну малую армию Малфегата, и думаешь этого окажется довольно, чтобы навсегда изменить мир?
— Не нужно потока воды, чтобы сломить камень, достаточно чтобы единственная капля била в одно место. — ответил я, про себя отметив что армия была малой, раз так — есть и большая, что мне не слишком понравилось. — Мы сможем победить, если вынудим их проиграть.
— Так просто? Смерть нескольких тысяч не решит вопрос миллионов. Для этого тебе придется совершить подобное еще много раз, а ты не сможешь. Ты уже обратил на себя внимание божественных героев. Они придут и как тогда ты поступишь?
— Разве это главный вопрос? — улыбнулся я, трескающимися от каждого движения каменными губами. — Куда важнее, что нам придется сделать чтобы они перестали быть божественными героями. Убить такого героя может лишь подобный, но ведь мы — не герои.
— Думаешь справишься хоть с одним? — теперь в голосе левиафана слышалось неподдельное удивление, и его хватка на секунду ослабла.
— Даже если не смогу прямо сейчас — я уже спустился на восьмой уровень. Осталось не долго. Кроме того, в городе живут множество героев, прошедших до божественных врат. Неужели они не лояльны вам, Распорядитель? Не пора ли начать новую эпоху, без божественных героев?
Монстр чуть отодвинулся, переливаясь всеми цветами радуги, мир мигнул, и уже в следующее мгновение я стоял на краю пропасти. Под ногами, в нескольких сотнях метров, бушевало разбуженное ложное море, а рядом со мной стояла марионетка Распорядителя, больше не напоминавшая эльфа. Этот сотканный из червей и щупалец уродец теперь принял облик ближе к человеческому, и удовлетворенно улыбнулся, глядя на мою недовольную гримасу.
— Я позволю тебе жить и править в своих подземельях, до тех пор, пока это отвечает моим интересам. Спустись на девятый уровень. Обрети силу. А затем возвращайся и сразись с войсками что придут к воротам моего замка. Не бойся, я не позволю тебе пропустить столь важное событие. — ласково сказал Распорядитель, и пространство начало искривляться вокруг марионетки, пропуская тысячи щупалец. — Стоит тебе не откликнуться на мой зов, и ты почувствуешь обвивающуюся вокруг сердца удавку.