— Не знаю я. — в отчаянье бросил Тан. — Их будто высасывает наружу, и души, и энергию.

— Все верно, это тени. — сказала чуть задумчиво Мюриэль, осматривая свои острые ровные ногти. — Вернее мать Тьма. Мы на ее планах, не удивительно что нежить чувствует себя не лучшим образом. К тому же, разве мы не узнали все что должны были? Видящая жива, ее увели посланники императора истинных эльфов — правителя клана дракона.

— Говоришь так, будто знаешь куда нам дальше идти. — усмехнулся я, поднимаясь от начавшего быстро разваливаться трупа. — Что тебе известно?

— Я уже рассказывала, в нашем народе шесть великих домов, он же упоминал три. Минотавры — армия нашего мира, мускулы власти, наемники — готовые драться за славу и конечно же деньги. Гидра — мой старый дом, сильные магии и способные, но очень независимые волшебники души и тени. Ну и драконы. Вернее, дракон — император, ведь править может только один, ты сам видел это на примере Дираднака и его семейки. Все же остальные в доме — пусть и надеются когда-то стать столь же сильными, но всячески избегают внимания главы рода, пока не станут достаточно сильными чтобы его свергнуть. Тот, кто побеждает дракона — сам становится драконом.

— Потрясающе, настоящее крысиное гнездо где сильный пожирает слабого. — с отвращением сказал я.

— Не все так плохо. Если слабый согласен оставаться слабым, он может жить ненамного хуже, чем сильнейший. Если же он пытается занять чье-то место, естественно те, кто сверху не захотят отдавать ему свой кусок пищи, постель и власть. — легко отмахнулась дроу. — Но если хочешь, с этим можно разобраться по дороге. Посланники дракона могут отвести Видящую к наместнику, но скорее всего ее уже доставляют в императорский дворец, на границе между девятым и десятым, последним уровнем.

— С чего вдруг он стал последним? — нахмурился я. — Бездна же должна быть бездонной и бесконечной.

— На спуске с десятого уровня стоят врата бога, которые не открывались с того момента как пало последнее святилище. Только видящий способен получить доступ ниже, так что последние три тысячи лет их считают концом бездны. К тому же, на десятом уровне в тенях теряется вечный водопад. Чем не конец? — пожала плечиками ведьма.

— Значит нам — ко дворцу императора. — спросила, не слишком заботясь о всей серьезности фразы Химари. Ее татуировка, насытившаяся поглощенными душами, бегала по крепости словно дикая кошка, и только едва заметный черный поводок, сужающийся до толщины волоса связывал их вместе. — Если я смогу обрести все силы теней, стать такой же как ты, многоглавым чудовищем.

— Не сможешь, деточка. — улыбаясь с чувством собственного превосходства сказала Мюриэль. — Твоя тень — паразит. Моя — истинная суть моей души. Даже поглоти ты все тени этого уровня, не станешь сильнее. Но в этом есть и своя прелесть. Дракон не посчитает тебя угрозой и может оставить в живых, а за мной уже выслали отряд убийц, а то и несколько. Но хотите вы или нет — нам по пути.

— Это я уже понял. Вот только не в том виде что мы сейчас. — оборвал я вялую перепалку девушек. — Соваться в пасть дракона без подготовки я не намерен. Мы взяли эту крепость чудом, и только потому, что она была разрушена нападением жуков. Если Соню утащил отряд эльфов, которые хорошо знают эту местность, имеют поддержку и армию, просто так нам ее все равно не догнать… но у меня есть вариант.

— Вариант? — удивленно посмотрела на меня Мюриэль. — Ты обещал довести меня до места, которое я укажу!

— И не собираюсь отказываться от своих слов. Но сопроводит тебя Химари и ГорТан.

— Если это шутка, то плохая. Я никогда, никого и никуда — доводить не обещал! Я свою сделку выполнил, что хотел получил, и даже сейчас помог, хотя не должен был! — возмутился ГорТан. — Мое место у скелета дракона! Я хочу создать своего собственного костяного дракона, а не шастать по враждебным планам!

— Хочешь трудится над телом дракона? Скелет от тебя никуда не убежит, камней душ предостаточно, магического мяса тоже. Бери и делай. Но отпустить их одних я не могу, как и постоянно оставаться рядом. В конце концов — дракон лежит на моей земле. — с напором сказал я, укрепляя форпост. — Сейчас я отправлюсь на второй этаж, сделаю вам амулеты заклинаний и несколько одноразовых печатей. Пока же можете отдохнуть здесь, в безопасности.

Возведя пару башен огня, для обороны, и башню смерти для подержания энергией форпоста, я шагнул прямо к кузне, и с облегчением вздохнул полной грудью. В моих владениях на втором, где меня со всех сторон окружал камень, а планы были пропитаны смертью тысяч гримлоков и гибнущих в водопаде существ, я чувствовал себя как нельзя лучше.

— Вы вернулись, хозяин. — поклонилась в приветствии хранительница.

— Да, и хочу кое-что изготовить. — сказал я, со щелчком вызывая всех своих либлинов. — Здравствуйте дорогие, здесь вы себя чувствуете лучше?

— Мы. Готовы. Служить. — ответили либлины камня, но по их маленьким мордочкам и виляющим хвостам стало понятно, что они на самом деле довольны. — Хотите. Чтобы мы. Творили? Что. Нужно. Сделать?

— Много всего, за малое количество времени. — улыбнулся я, глядя на в нетерпении горящие глаза духов. — Но начнем мы с самого основного…