Прием у врача — это единственное исключение, когда мой друг не опаздывает. Во всех остальных случаях он умудряется опаздывать минут на двадцать, тридцать, делая вид, что сам не понимает, как такое могло случиться, хотя на самом деле причины банальны — не успел доесть геркулес с йогуртом.

— Ты когда-нибудь и на свои похороны опоздаешь!

— Типун тебе на язык! Да, позвонили с работы, потом надо было к сестре забежать, ну а там… сам же знаешь — Москва! — трагически произносит Арсений. Это типичная отговорка.

Одно я знаю наверняка — он хороший друг, который всегда опаздывает.

На нашем месте мог бы быть кто угодно — обычные люди двадцати пяти лет отроду, имеющие работу, досуг, депрессии, не знающие, что делать в ближайшем будущем, ищущие относительную свободу там, где обычно находят лишь заблуждения, страдающие «от нечего делать», жаждущие того, чего сами не ведают. Но сидели на удобном диване именно мы…

— Эх, скучно! Надоело все — чесать «бобиком» в офис, ждать выходных и ходить по клубам, мучиться похмельем по воскресеньям, и все это с календарной точностью! − провозгласил Арсений.

— Я себе специально работу выбирал, чтоб каждую неделю в командировки − самолет, поезд, проводник — куда-нибудь в чужой город… − меланхолично поддержал Кашкет. — И хоть бы что! Так же скучно.

— Чего мучиться? — воскликнул Митяй. — Езжайте куда-нибудь подальше, да на подольше!

— Ну да, и все бросить? — засомневался Арсений. — И где денег набрать?

— Перемещение не поможет — проверено! — убежденно сказал Кашкет. — Надо себя менять, а себя не бросишь!

Митяй хитро прищурился, философски подпер свою косматую голову рукой и назидательным тоном произнес:

— Прописная истина, старик, но путешествие обновляет и позволяет оторваться от поглотившей тебя обыденности, и взглянуть на все по-новому, в том числе и на себя самого.

Официантка принесла текилы, поставила каждому по рюмке и удалилась обслуживать двух англичан, которые все это время сражались в бильярд за нашими спинами и громко обзывали друг друга нецензурными английскими выражениями. Арсений проводил взглядом официантку, взглянул на бильярдистов, которые замолчали, припав к пивным кружкам, и сказал:

— Вот, паразиты, им хоть бы что — уважаю англикосов! Нигде не пропадут. — Арсений снова повернул голову в сторону официантки. — А кроме денег… Где там женщин искать?

— Найдете где-нибудь.

— И где ж это «где-нибудь», Митяй? — поинтересовался Кашкет.

— Да, Бомж, ты ж все знаешь, сам себе жену тут нашел, а нас куда-то «туда» — вот и объясняй!

— Ну, говорят, на Кубе за бутылку колы можно такую мулатку найти, что… — Митяй, не договорил, вздохнул и теперь задумался сам. — В общем, есть места.

— Слышала б тебя жена, Митяй, ты б другие места нам рекомендовал, — резюмировал Кашкет. — Чего болтать, все равно никуда не свалим, будем сидеть вот так, пить и разглагольствовать, пока сорок не стукнет.

К нам снова подошла официантка, окинула любезным, усталым взглядом, спросила, что нам угодно, Арсений почему-то заказал три порции рома.