Серый Крут

– Это было слишком давно. Больше четырех лет назад нас завоевали. Я бы не сказал, что мы мирные племена, но жили мы в основном без кровопролития. Мелкие стычки заканчивались обменом пленных и заключением новых договоров. Мы охотники и собиратели, наши лучшие друзья – это копьё, лук, топор, который можно метнуть в цель, да нож, которым можно разделать шкуру убитого зверя. Мы были не готовы к войне с воинами, зашитыми в железную броню. Больше года длилась бойня возле наших селений, нас осталось едва ли четверть. Мои старшие братья и сестры сгинули в этой войне. Мы проиграли. Отец был вождём большого племени, потому и выжил, ему сохранили жизнь после боя.

Девочка, соскочившая при этих словах, вытерла слезы.

– Он всегда был нашим вождём, мы не предали его.

– Помолчи Быстрая Птаха и запомните, вождь не тот, кого так называют, а тот, кто заботится о своих людях. А он уже не мог. Мы все выживали, как могли.

Собравшиеся загудели и стали активно кивать головами. Парень дождался тишины и продолжил.

– Его не убили, как и мою мать, лишь перебили ноги, чтобы они не могли повести за собой. Худо-бедно они смогли потом передвигаться, но держались лишь на силе воли, большинство не смогли и этого. Голод гнал нас ближе к селениям, те кто болел гордыней, умерли в лесах. К нам относились, как к ничтожным существам, но мы старались выживать. Видимо, чтобы вождь мучился дольше и видел мучения своего народа, ему дали работу, в кузнице. Качать меха и подбрасывать уголь. Кузнец был бы рад не платить вовсе, но ему приказали. Полученные деньги тратились на всю общину. А большинство из тех, кто здесь есть, как и я, были портовыми попрошайки. Не опускайте голову, мы выжили сами и не давали умереть другим. Наши младшие братья и сёстры жили только благодаря нашим усилиям. Большинство взрослых умерли бы с голоду, если бы не мы.

Карату не посмела перебивать этого парня. Похоже их судьба была намного коварнее, чем у них.

Парень посмотрел на своих и поднял руку обращая на себя внимание.

– Птаха, ты за старшую, уведи всех, пусть отдыхают и обустраиваются, ещё много работы.

Малька вышла вперёд и приподняла руку.

– Я с ними пойду, я королева термитов.

Реакция была мгновенной. Все соскочили и поклонились. Малька даже засмущалась.

– Мне очень интересна ваша история, но нужно всё на месте посмотреть. Я буду слушать через Скорпу.

Девочка, которую назвали Птахой повернулась к парню и замерла.

– Серый Крут. Мне поручили охранять тебя, как быть?

Тишка подошёл вплотную к парню и заворчал. Тот смело опустил ему руку на шею и улыбнулся.

– Меня будут охранять, не беспокойся.

Птаха, заметно успокоившись коротко махнула рукой. Дети почти мгновенно выскочили из дома и побежали к своей поляне. Там действительно много предстояло сделать. Временные шалаши нужно превратить в добротные хижины, все уже слышали, что тут бывают холода, подготовить место для очага и изгородь от непрошеных гостей.