– Ну да, снять обезьяну со спины мне удалось, но теперь она идет рядом со мной. Так что спросите у нее.
Несколько миллиардов лет назад существовали две очень большие звезды, вращающиеся друг вокруг друга. Возможно, вокруг них также вращались планеты, хотя двойная звездная система слишком нестабильна или слишком проста по составу для того, чтобы вокруг нее образовались планеты. В конце концов одна из звезд потухла, а затем погасла и другая – и образовались две черные дыры. Обе эти черные дыры вращались в полной темноте, вероятно, в течение миллиардов лет – до тех самых финальных 200 миллисекунд, когда они столкнулись и слились в одну, испустив при этом в окружающую Вселенную цуг гравитационных волн.
Звук путешествовал до нас 1,4 миллиарда световых лет. Один миллиард четыреста миллионов световых лет. За несколько часов, прежде чем его волна достигла Земли, LHO начала запись данных. За час до прихода волны начала сбор данных LLO. К ночи ученые в Вашингтоне отказались от попыток довести программу тестов до конца и разошлись по домам. Отчаявшиеся исследователи в штате Луизиана тоже отложили свои тесты и оставили прибор работать в режиме наблюдения. Через час сигнал достиг Земли. Гравитационная волна, пришедшая из района Южного полушария неба, скользнула мимо Луизианы, а затем, распространяясь по континенту со скоростью света, через 10 миллисекунд достигла LHO.
К 8:00 утра волна уже удалилась от Земли на два миллиарда километров. Рай, находясь на отдыхе в штате Мэн, по обыкновению проверил журнал – на тот случай, что кому-то может потребоваться его помощь. И обнаружил записи, сделанные красной ручкой, о замораживании всей активности на обеих площадках. При виде их Рай, как и любой другой член соообщества, задался вопросом: “Что, черт возьми, там происходит?! ”
Появятся пресс-релизы. Будут опубликованы научные доклады. Будет множество статей и сообщений. Будут документы, отчеты Национального научного фонда, вся история будет записана во всех подробностях. Мы продолжим отправлять в космос известия о наших достижениях, объявляя, что мы были здесь, что мы, невзирая на неудачи, не отказались от нашего стремления познать природу, и что однажды у нас получилось: мы услышали, как столкнулись черные дыры.
Где-то в южной части неба, удаляясь от нас по мере расширения Вселенной, черная дыра будет путешествовать по своей собственной галактике, темная и тихая до тех пор, пока что-то не попадется ей на пути. Возможно, это будет межзвездное облако пыли или одинокая странствующая звезда. Через несколько миллиардов лет ее галактика может столкнуться с соседней, выбросив черную дыру в окружающее пространство либо в направлении сверхмассивной черной дыры, набирающей свой вес в галактическом центре. Погаснет Солнце. Млечный Путь растворится в Туманности Андромеды. История описанного тут открытия вместе с остатками нашей Солнечной системы в конце концов, как и все остальное в космосе, исчезнет в недрах черных дыр. Расширяющееся пространство станет безмолвным, и в конце всех времен все черные дыры улетучатся в небытие.
Благодарности
Я признательна многим моим друзьям, ученым и инженерам, – всем тем, кто помог мне составить представление о работе установок и о научном сообществе LIGO в целом, всем тем, кто показывал мне лаборатории, кто проводил целые часы с мелом у доски или с ручкой над листком бумаги, кто рассказывал потрясающие истории и делал мои поездки по стране гораздо более приятными и менее утомительными. Спасибо вам, Рана Адхикари, Ричард Айзексон, Лиза Барсотти, Джоселин Белл Бёрнелл, Эйдан Брукс, Барри Бэриш, Алан Вайнштейн, Питер Голдрайх, Габриэла Гонсалес, Эрик Густафсон, Джо Джейми, Иэн Древер, Дженни Дриггерс, Дейл Ингрэм, Николь Лингнер, Майкл Лэндри, Нергис Мавалвала, Жужа Марка, Саби Марка, Джей Маркс, Сид Мешков, Брайан О’Рейлли, Джерри Острайкер, Ларри Прайс, Фред Рааб, Дэвид Рейце, Джеймсон Роллинс, Вивьен Рэймонд, Дэниэл Сигг, Николас Смит, Тони Тайсон, Вирджиния Тримбл, Кэроли Джойс Уинстайн, Робби Фогт, Янбей Чен, Мэттью Эванс! Я могла и, наверное, должна была написать о каждом из вас. Лишь немногие остались в окончательном варианте рукописи, хотя большинство героев появлялось на страницах исходной, более объемной, версии книги. На этапе редактирования от некоторых историй пришлось, к сожалению, отказаться.
Я выражаю свое глубочайшее уважение, восхищение и признательность Кипу Торну и Райнеру Вайссу за их отзывчивость, за их рассказы, за все потраченное ими на меня время. Невозможно передать, насколько выиграла связность моего повествования благодаря тому, с каким вниманием и терпением выверяли они изложенные мною факты. Их научная честность, их искренность, ум, эмоциональность и проницательность просто поразительны. Знакомство с ними – большая честь для меня.
Я благодарна Калифорнийскому технологическому институту и лаборатории LIGO за гостеприимство. Отдельное спасибо Кэрол Зильберштейн, Шону Кэрроллу, Марку Вайсу. Я также признательна архивариусам Калифорнийского технологического института за их нелегкий труд и постоянную помощь.
Эта книга была написана в непривычной обстановке двух коворкинг-центров в Бруклине –
Я крайне признательна Барнард-колледжу как за исключительную многолетнюю поддержку в целом, так и за Президентский исследовательский грант в частности. Я также благодарна за стипендию Гуггенхайма, которая очень поддержала меня, пока я писала эту книгу. Спасибо Лии Хэллоран и Чепменскому университету за гостеприимство, пока я была ректорским стипендиатом. Спасибо Мэттью Путману за то, что организовал мне рабочее место в центре
Спасибо Джону Брокману, Катинке Мэтсон и Максу Брокману за то, что втянули меня в эту авантюру. Спасибо Расселу Вайнбергеру и Уоррену Мэлоуну за помощь с названием книги.
Особая благодарность моему вдумчивому, чуткому, превосходному редактору Дэну Фрэнку.
Спасибо моему дорогому другу Педро Феррейра за невероятную поддержку. Он всегда говорил именно те слова, которые мне нужно было услышать.
Я сожалею, что не смогла рассказать обо всех ученых и инженерах, которые сделали возможным завершение проекта, начатого Кипом, Раем и Роном пятьдесят лет назад. Десятки людей заслуживают гораздо большего признания, чем я была в силах им обеспечить. Чтобы хоть как-то исправить эту несправедливость, я выражаю благодарность всему научному сообществу LIGO. Ниже приведен официальный полный список его участников – около 800 человек из почти 130 институтов по всему миру[45]. Он включает в себя не только экспериментаторов, которые построили установку, но и теоретиков и специалистов по анализу данных, чьи совместные усилия определили успех проекта. В списке также упомянуты члены европейского проекта
Примечания о первоисточниках
Цитата на стр. 21 “изменение расстояния, по величине меньшее, чем отношение толщины человеческого волоса к ста миллиардам длин окружности Земли” взята из следующего источника:
ТАЙСОН, Энтони.
При написании этой книги я использовала тексты интервью, данные мне Раем Вайссом во время наших с ним многочисленных встреч в 2013–2015 гг., а также интервью, которое Рай Вайсс дал Ширли Коэн для ее исторического проекта (см. ссылки ниже). В случае, когда ответы Рая совпадали, я предпочитала использовать текст более раннего интервью Ширли Коэн.