– А если они сунутся?

– Исключено. Цивилизации низшего уровня слишком много сил отдают междоусобной грызне, чтобы возвыситься до грандиозных свершений. Именно поэтому наша прародина и оставалась в изоляции, пока шли на ней социальные распри. Все эти бредни о завоевании, покорении, разграблении других планет – лишь отражение нынешнего, временного людского безрассудства. Если мы у себя покончим с войнами, то уж наверняка они станут невозможными в космосе. А пока мы с тобой будем идти избранным путем. Времени теперь у нас бесконечно много…

Лайт замолчал. Последняя фраза заставила задуматься его самого.

«Плохо, что я утратил чувство такта. Как могу я так беспечно говорить о времени, зная, что жизнь Бобби ограничена и не дожить ему до поколения чевов. Мы существуем с ним в разных измерениях. И с ним, и с Рэти…»

– Знаешь, Бобби… Только на повторение одного эксперимента будет наложен запрет в Сапиенсвиле. Никогда больше ни один живой человек не будет скопирован на витагеновой основе.

– Почему?

– Это неразумно. Нельзя создавать таких монстров, каким оказался я.

– Не смей так говорить! – с испугом и возмущением сказал Милз.

– Я говорю правду, ту правду, которой всегда нужно смотреть в глаза. Во мне воплотились и наши знания, и наше невежество. Я поумнел, Бобби, и доказательство тому – что я перестал верить в свою непогрешимость. Природа не такая дура, как нам представлялось. У нее своя, стихийная мудрость… Мы многое недодумали… Уже у первого чева должны совместиться могучий Инт и стимулирующий аппарат всех положительных эмоций. В первую очередь я имею в виду счастье и любовь.

– Но любовь несовместима с природой чева, с тем, каким мы его задумали.

– Значит, плохо мы его задумали… От обычных людей он должен отличаться не отсутствием прекрасных эмоций, а их полнотой, силой, стойкостью. Любовь у него будет без разочарований, измен, ревности, охлаждений… И счастье должно стать у него не призрачным, не мимолетным, не обманчивым, а неувядающим, вечно обновляющимся состоянием… Как это сделать, я не знаю…

Милз вглядывался в лицо Лайта с той же тревогой, с какой смотрел на него в первые минуты после его выхода из камеры синтеза.

– Ты несчастлив, Гарри?

– Ты меня неправильно понял, – улыбнулся Лайт. – Мне просто мешает память об утратах. Они слишком велики… Признаюсь тебе – когда я думаю о встрече с Рэти, мои мысли-чувства причиняют мне что-то очень похожее на боль…

– Если бы ты знал, что так будет, ты не пошел бы?

– Все равно пошел бы. Ты прекрасно знаешь, что это было необходимо. Среди всяких эмоций у меня еще было чувство долга. Нужно было идти, и я пошел. Иначе я не был бы даже человеком примитивным. – Лайт отвернулся к экрану. – Они, кажется, заканчивают.

Милз тоже взглянул на изображение. С космодромов действительно уходили последние контейнеры по маршруту Земля – Солнце.

1975