— Это в нем говорит его перенапряжение, нервное психическое расстройство, скопившейся за год тяжелой работы, — сказал Джери. — Но, ничего, дружище, — он похлопал Эрика по плечу, — подстрелишь пару ланей или антилоп и успокоишь свои нервы.

— Да. Ты, главное, — заметил шутливо Роберт, — когда будешь целиться, представляй себе начальника, который целый год пил, словно вампир, твои жизненные силы.

— Да, умеете вы успокаивать, — ответил Мартин, допивая банку колы.

— Смотри, смотри! — закричал Мартин. — Вон, там впереди, видите, кто это там?

Впереди, в метрах триста появилась, словно выросшая из песка миниатюрная фигурка обнаженного человека.

— Осман, кто это? — поинтересовался Мартин, уже оживленно, видимо под действием охлажденного напитка или появлением чего-то нового, отличного от монотонного пейзажа пустыни.

— Это бушмен, — коротко ответил Осман.

— А, я слышал о них, — сказал Джери. — Это люди пустыни. Они, то появляются, то неизвестно куда, исчезают. Пустыня — это их дом.

Машина уже успела поравняться со стоящим у дороги бушменом, пристально и приветливо улыбавшимся путникам.

— Стой, стой! — закричал Мартин. Джип остановился посреди пустыни, и Мартин выскочил из него. Он порывисто направился к стоящему смирно бушмену, молча наблюдающему за новым объектом и людьми. Друзья, сидевшие в джипе, с любопытством наблюдали, как их товарищ общался с местным жителем. Спустя несколько минут Мартин вернулся, в его руках был какой-то небольшой предмет. Он лихо заскочил в джип.

— Поехали! — сказал Мартин.

— Что это ты принес? — спросил Эрик.

— Это амулет, — коротко ответил Мартин.

В руках он держал миниатюрную маску, по-видимому, сделанную из дерева.

— Вот, друзья, — он передал по рукам друзей маску.

— Ты, что обменял ее? — спросил Роберт.

— Я дал ему доллары, — ответил Мартин, — ведь здесь, как и по всему миру, ходит валюта.

— Может быть, — ответил Роберт, оглядываясь назад в направлении все еще стоящего неподвижно бушмена.

— Слушай-ка, Осман, — начал Джери, — что ты можешь сказать относительно этого брелка или как его там?

— Амулет, — подсказал Эрик.