Ребята оказались из одной команды наемников – звезды. В боевую звезду входили маг, снайпер, разведчик, штурмовик и командир. Причем, как я понял, в боевых условиях их подразделение разрасталось до сотни человек за счет рядовых, было отделение снайперов, группа разведчиков, две штурмовые группы, одну из которых возглавлял сержант, а другую – лейтенант. Наемники просиживали штаны в поместье Уртаки, ожидая, пока их командир, зу Кир Громеш, не придет в себя в медблоке.
- Представляешь, - Ним практически отдувался за всех, Тодина больше интересовала еда, но уже заказал большой кусок мяса, и в ожидании подачи блюда доедал мой сыр, а Линник просто сидела и потихоньку пила, - высаживаемся мы с бота на Кассиме-4 прямо на экваторе, возле столицы. А столица там просто деревенька какая-то, десяток тысяч разжиревших аборигенов, дома в три этажа максимум. Две звезды блокируют космолифт, еще две – местный взлетный модуль, десантный корабль держит на прицеле орбитальную верфь и давит с орбиты местную защитную систему, а мы идем вглубь, чтобы Рунге захватить. С нами две сотни в этот раз, даже вон Тодин штурмовую группу вел, обычно-то он в тылу отсиживается, но тут решил тряхнуть своей стариной, да Тодин?
Тот согласно кивнул головой, вгрызаясь в чью-то голову. Вроде как овечью.
- И вот группа Конташа проходит первый периметр, закрепляется, Тодин берет второй, ставит веерную защиту, остается только захватить третий, лейтенант со своими ребятами добивает аборигенов, сверху по последней пустотной зенитке лупит наш десантный бот. Аборигены разбегаются, перехватываются дронами и пакуются для отправки на астероиды. Мы выходим на прямую видимость дома этого Рунге, там уже же красный флаг вывешивают – сдаемся, мол. И тут бац – приходит сообщение, что платеж не переведен.
- И как вы? – ради приличия поинтересовался я, Артошу собеседник, судя по всему, нужен был только в качестве слушателя.
- Ну а что мы, бот скинул пустотники, погрузились на лифт и обратно на корабль. Мы же не дураки забесплатно там за всякими бегать. Полетели деньги выбивать.
- И там лейтенанта ранило?
- Не, - Ним махнул рукой, - это ему акула ногу чуть не отгрызла, на островах. Полез, дурак, на какой-то затонувший спутник, там глубина-то всего с километр, компенсационный скаф не нужен, достаточно обычного, ну и напоролся на этих тварей, они после опытов Шарх-Нумира расплодились и тройками ходят. Им что Громеши, что тюлени ушастые, без разницы, нападают так что не отбиться. Хорошо с субкора нырял, отстреляли их, а то остались бы мы без лейтенанта.
- Шарх-Нумир? – переспросил я. Историю пробежал глазами, а о таком даже не упоминалось.
- Ну да, ан Шарх-Нумир, калу из Лагаша. Они когда на юге Кель-Ниму обосновались, построил себе поместье и почти полсотни лет его никто не видел и не слышал, только девственниц таскали туда, Нумиры – семья богатая, мог себе позволить. А потом оказалось, что этот рыболюб вывел новый вид акул, в несколько раз быстрее, сильнее и умнее исходной белой. Их до сих пор уничтожить не могут, говорят даже, что у мутантов этих свои города на где-то в глубинах, океан большой, сколько ботов не посылай, все ведь не обследуешь.
- Ага, - Линник решила присоединиться к нашей беседе, - а еще они там картины пишут и голо смотрят, и комм вместо жабер. Ты всякую чушь-то не рассказывай, обычные рыбы, им сколько мозги не развивай, все без толку.
- Эирин разбирается, - засмеялся Артош, - сама холодная как рыба, вот и знает толк в своих родственниках.
Та не обидилась, просто кинула в Нима колбаской, которую перехватил Тодин и тут же сожрал.
- Шарх-Нумир их на охоту натаскивал, - продолжала Линник. – Вот и вывел особую породу, кашалота или кого еще удобнее загонять тройкой, приучил их именно так действовать. А чтобы они не сожрали все, что в океане есть, поставил им контроль популяции. С тех пор ровно 324 такие акулы всегда в океане живут, даже если останется только одна акула, пока не доведет численность хотя бы до сотни, ее практически не найти. Пытались уже.
- А что теперь с этим Шарх- Нумиром?
- Да помер он давно, - махнул рукой Артош, - тогда еще Энкладу открыли, планету-океан, там из суши только один остров чуть меньше Кель-Ниму, никто ее еще брать не хотел, там даже лифт не построить, остов почти на полюсе. А Шарх-Нумир взял, теперь его потомки там курорт устроили.
- Великий был человек, - Тодин прикончил наконец последний стейк и откинулся на спинку кресла. – Когда надо было острова возле Кель-Ниму от аборигенов почистить, уж больно они тупые оказались, работать ни в какую не хотели, просто волну создал, она этих бездельников и смыла.
- Это дела прошлые, - Ним пренебрежительно кивнул, - вот ты лучше послушай, как Линник на двойке в системе Трех волов к повстанцам в плен попала.
Судя по тому, как капрал покраснела, там действительно было что послушать.
Рассказы о похождениях наемников затянулись до полуночи, не помню, сколько мы выпили, но на меня пришлось точно не меньше трех моих обычных норм. Мы пили, шутили, веселились, я рассказал пару баек из студенческой жизни, по возможности адаптируя из к местным реалиям – университеты тут были похожи на наши до некоторой степени, и к концу вечера я уже с трудом себя контролировал, собутыльники – тоже. После попытки выпить на брудершафт Линник оказалась у меня на коленях, но там ей быстро надоело, и она сначала выпила на брудершафт с ребятами, а потом и с какими-то качками за соседними столиком, те сначала слегка прифигели, а потом быстро просекли фишку и «вспомнили», что этот обряд надо повторять не менее трех раз.