– То есть вы думаете, она презирала Бердникова?

– Наверное, нет… Наверное, это была скорее снисходительность. Но только не потому, что у неё было много денег, а у него – нет. Думаю, как мужчина, он ей нравился – статный, крепкий… А ум на месте стоял – никакого развития. Как получил своё образование в техникуме, так и застыл… А Катеньке интеллигентный друг нужен был.

– Зачем же они встречались?

– Она говорила, что он обещал измениться, и она ждала…

– Понятно, а как относился к Зосимовой сам Бердников?

– Катя говорила, что он её обожает. Но я думала, что такой человек вряд ли может искренне любить – мне казалось, он думал только о себе, был нечестен.

– Что вы имеете в виду? Приведите хотя бы один пример, из-за которого вы так решили, – уточнил Костя.

– Мы с Катей как-то гуляли по городу. Это был чудесный день! – мы побывали на аттракционах, отлично там повеселились. Она была просто в восторге! Она вообще всё эмоционально воспринимала, радовалась, импульсивная была очень… К концу дня подошёл Иван, и они проводили меня к дому. Я уже попрощалась с ними, но, когда вошла в подъезд, вспомнила, что Катя не забрала свою косметику у меня из сумки – мы кое-что купили, и у неё не хватило места, так что я временно положила к себе… Я тут же выскочила во двор, чтобы успеть вернуть ей, и они ещё действительно недалеко ушли – Катя говорила по телефону, и они остановились. Но Бердников, пока она не видела, вытянул из наружного кармашка её сумки деньги.

– Что сделали вы, увидев это?

– Ушла обратно, даже не отдала косметику в тот раз… Хотя я поначалу подумала, что Катя разрешает ему так делать – он выглядел таким уверенным… Но потом, позже, всё-таки рассказала ей.

– И что она вам ответила?

– Она очень возмутилась, – вздохнула Валентина, – а через какое-то время объявила мне, что поссорилась с ним из-за этого. Впрочем, это было ненадолго – через пару дней она сказала, что мы обе в нём ошиблись: оказалось, он хотел сделать ей сюрприз – заказал романтический ужин, подарил большой букет роз… Она была в восторге.

– А вы тоже поверили, что он взял деньги именно для этого?

– Нет, но что я могла сделать? Кате так хотелось верить ему, тому, что он меняется, думает о ней…

– Понятно. Скажите теперь: у Зосимовой и Бердникова были какие-нибудь общие знакомые? Среди них мог быть кто-то, желающий ему зла?

– Не думаю… По крайней мере, я об их общих знакомых не знаю.

– Может, он перешёл кому-нибудь дорогу? Например, занял денег, не отдал?..

– Мне кажется, большую сумму ему никто бы и не дал, а небольшую Катенька и так ему выдавала.

– Небольшую? Это на что?

– На мелкие расходы, на еду. Когда они стали встречаться, он перестал искать себе работу. Кате всё время говорил комплименты – мол, ради неё можно ничего и не есть, лишь бы больше времени быть рядом! Ей это нравилось… Но после он ей на шею и сел – сначала хоть какую-то подработку искал, временные заказы выполнял, а потом даже их перестал делать. Катя по привычке давала ему денег, а когда уж не захотела – начались скандалы. Он говорил, что ничему не обучался и не продвинулся в карьере только потому, что всё своё время уделял ей…