– Пушок? – повторяю, как будто снимаю пробу. – А что, мне нравится! – мы молчим, лишь глупо улыбаемся друг другу, купаясь в таком простом, но таком важном моменте обоюдного счастья. А потом я спохватываюсь: – Может, чаю хочешь?

– Нет, спасибо, я пойду. Поздно уже, – и нить, связывающаяся нас пока еще непонятным, едва проклюнувшимся чувством, обрывается. И это правильно. Мы не должны позволить ему расцвести и набрать силу. Не в нашей ситуации.

– Спокойной ночи. И спасибо тебе, Кирилл, – шепчу я.

– Всегда рад помочь, – подмигивает он, и уже через мгновение я наблюдаю, как его широкая спина скрывается в подъезде. Кирилл неосознанно сутулится, а я думаю о том, что слишком много свалилось на этого молодого мужчину.

Как только я спускаю Пушка с рук, котенок забивается под кровать. Решаю не трогать малыша – все-таки у него явно стресс из-за переезда и отсутствия мамы, и спокойно занимаюсь своими делами. Вытаскиваю пластиковый лоток, определяю его в коридор, рядом с дверью в санузел. Ставлю два блюдечка, с молоком и водой, на пол прямо в комнате, насыпаю в третье сухой корм. Зубы по такому поводу решаю не чистить – не хочу напугать малыша жужжанием электрической щетки. Ужинаю кефиром с булочкой и ложусь в кровать.

Пушок все еще не дает о себе знать, а я беспокоюсь, как он там, и не могу уснуть. Ворочаюсь, пока не слышу тихий шорох и мягенький цокот когтей по полу. Застываю в неудобной позе, чтобы не спугнуть малыша и спустя примерно минуту получаю вознаграждение – Пушок вытягивает вертикально передние лапы, перебирает задними и оказывается у меня на кровати. Долго устраивается, крутясь на одном пятачке, и я жмурюсь от накатившего вдруг счастья и тепла, которыми напитан этот комок.

Пушок сладко зевает, высовывает язычок, даже урчит недолго. У него влажные глазки, нежнейшая шубка и молочный, детский запах. Я им любуюсь и еще долго не могу уснуть, а потом скрючиваюсь на самом краешке кровати, боясь потревожить сон маленького чуда.

За завтраком я читаю статьи про уход за котятами и делаю себе пометку, обязательно наведаться в ближайшее время в зоомагазин. Расставаться в первый же день с малышом дико не хочется, но работу, к сожалению, никто не отменял. Перед выходом на всякий случай убираю провода и всякую бытовую химию, закрываю все двери, кроме той, что ведет из коридора в мою комнату, проверяю еду и минут пять тискаю котенка, будучи не в силах его отпустить. Всю жизнь мечтала о таком чуде, но родители не разрешали. Зато сейчас жизнь невероятным образом повернулась так, что я теперь счастливый котовладелец. Нужно будет только бабушке сообщить, но не думаю, что она потребует Пушка вернуть.

На работе я слегка рассеяна. Постоянно думаю, как там котенок совсем один, и переживаю. Поторапливаю время, чтобы рабочий день поскорее закончился. К вечеру мои ноги, как всегда, гудят, а голова пустая, но я так спешу вернуться к Пушку, что вызываю такси.

«Как твой кот?:)» – по пути приходит сообщение от Кирилла.

«Пока не знаю, еще только еду домой с работы. Но ночью уже спал со мной в кровати» – посылаю ответ и выключаю экран. Обычно я люблю позависать в телефоне, порыться в соцсетях, но не сегодня. Один крошечный комок занимает все мои мысли, отодвигая на задний план остальное.

Квартира встречает тишиной. И только лужицы, во множественном числе оставленные на линолеуме, свидетельствуют о наличии в квартире котенка. Ругать Пушка язык не поворачивается, и я решаю дать питомцу несколько дней на привыкание. Беру тряпку, вытираю пописы, заодно решаю придерживаться вчерашней тактики выжидания, ведь она принесла замечательные результаты! Звоню однокласснице Кирилла, и рассказываю о котенке, она дает дельные советы и помогает составить список для похода в зоомагазин. Дверной звонок раздается, когда я пью чай и самозабвенно читаю форумы про котят.

– Привет, – настолько светло улыбается Кирилл, что я не могу не любоваться им. – Я подумал, что на балкон ты сегодня не придешь, поэтому принес твоему коту игрушки, – он протягивает мне яркую удочку-дразнилку и что-то плоское и круглое, что по фотографии на этикетке я идентифицирую как тоннель. – Я поискал в интернете, они входят в Топ-16 самых лучших игрушек для котов.

– Значит, Пушку точно понравятся. Проходи, – приглашаю я, Кирилл соглашается и стягивает кроссовки.

Веду его на кухню, ставлю чайник. Пушка пока еще нигде нет, поэтому мы с соседом чинно пьем чай, а я ловлю себя на мысли, что наслаждаюсь тем, как смотрится высокий и подтянутый Кирилл на моей кухне. Ругаю себя, конечно же, в тысячный раз напоминаю, что он женат, но ничто не способно умалить моего восторга, восторга истинной фанатки. Мы молчим, и опять эта тишина не из разряда неловких. Мы наслаждаемся покоем в обществе друг друга, когда ты принимаешь человека со всеми его потрохами и не ждешь ничего в ответ. Кирилл долго изучает меня взглядом, а потом вдруг роняет:

– Почему ты переехала? – я давлюсь чаем и беспомощно смотрю на него. В голове роятся мысли, как бы лучше ответить, чтобы ничего не рассказывать в деталях. Стыд заволакивает с головой. Наверное, на моем лице такое отображается, потому что Кирилл быстро поправляет себя: – Можешь не говорить, если не хочешь.

– Меня сослали, – отвечаю, наконец. Мне хочется быть с ним честной, но не хочется, чтобы он знал, какая я на самом деле. Не хочется чувствовать осуждение. Только не от него. – Я наворотила дел дома… Ты не подумай, ничего противозаконного или там криминального, – тут же перебиваю себя, поняв, как прозвучали мои слова на самом деле. – Просто сильно разочаровала родителей, – сдуваюсь на последних словах, как воздушный шарик.

– Настолько, что они от тебя отказались?

– Они решили, что мне здесь будет лучше, – шепчу, и чувствую, как краснеют щеки из-за поступка родных людей. – Свежий воздух и никого из прежних знакомых, – пытаюсь отшутиться, но не выходит.

– Ты тут лежала в больнице, – в очередной раз огорошивает меня Кир. – Я тебя видел, когда приходил к… Кате. Только не сразу понял, что та безжизненная девушка, с пустым взглядом сидящая на скамейке – это ты. Не поверю, что здешние специалисты превосходят тех, что работают в большом городе.