Она пододвигает мне листок из рецептурного блокнота, на котором нацарапан телефон.
— Спасибо, — говорю. — Смотри, чтобы твою подругу не убило током.
Она с ухмылкой поднимает вверх отсоединенный кабель и со значением произносит:
— У нас больница.
Я набираю номер.
— Алло? — раздается в трубке женский голос.
До моего слуха долетают уличные звуки.
— Это доктор Питер Браун.
— Пол Вилланова — ваш пациент?
— Да, мэм.
— Его укусил летающий грызун.
— Простите?
Но женщина уже повесила трубку на рычаг.
Я вхожу в палату Эссмана.
— Как дела? — спрашиваю.
— Пошел ты, — следует ответ.
Я трогаю его лоб. Все еще горячий. Я испытываю некоторую вину, оттого что мое предплечье почти не болит и вернулась чувствительность в пальцах.
— Тебя когда-нибудь кусала летучая мышь? — спрашиваю его. Строго говоря, летучая мышь относится к виду хироптера, а не к летающим грызунам, но иногда в интересах дела бывает полезно поставить себя на место пациента.
Тем более что белки не кусаются.
— Нет, — отвечает Эссман.