Пролог

Новый мир приветствует пришедшего в него жителя. Пусть не по своей воле, но ты оказался здесь — в мире красивом и опасном, способном удивить и заставить содрогнуться от ужаса. Помните об этом. А ещё о том, что всё имеет как начало, так и конец. Начав путь единожды, продолжить его вы сможете лишь 99 раз. Может и больше, но добиться этого будет очень сложно. Потому… не забывайте об ограниченном числе возрождений!

Начальная точка возрождения — кластер 14-235-29. Сектор — Южное Междуречье. Основное задание — выжить и найти себя в новом мире. Дополнительные — разгадать бесчисленное число тайн Стикса.

Внимание! До перезагрузки кластера осталось 100 секунд. Для получения необходимого минимума информации произнесите, вслух или мысленно, команду «Меню». Рекомендация — вывод на видимый только вам экран всех или большинства шкал, описывающих ваши текущие показатели. Все элементы меню поддаются настройке под предпочтения пользователя, то есть тебя.

Изначальные условия для вступления в мир: блокада памяти о собственном «я» (обратимая, восстанавливается со временем и особенно при развитии), частичное притупление эмоций, снятие социальных блоков. Теперь для вас не существуют нормы, мораль, традиции. Кроме тех, которые вы захотите выбрать для себя по собственной воле. Станьте героем или злодеем, рыцарем или разбойником с большой дороги, несите знамя гуманизма или эгоизма… если у вас будет для этого достаточно сил. Вы играете, а не вас играют! Нет прошлого, и нет судьбы кроме той, которую человек строит для себя сам.

Удачной жизни в мире Стикса. И удачной игры… которая теперь и есть жизнь для тебя, игрок!

Разное снится, но чтобы такое, чтобы так? Вроде и не увлекался я различными компьютерными играми до такой степени, чтоб они мне снились. И вот так… замысловато тем более. Нет-нет-нет, пора продирать глаза, просыпаться и…

Забавно! Обычно люди просыпаются на кровати, диване, ином подходящем для отдыха предмете мебели. Я же явно сумел выделиться, ухитрившись задрыхнуть прямо на не самом удобном для этого стуле, расположенном в… Хм, явно какое-то не то кафе, не то ресторан. Не пафос-пафос, но и не обычная забегаловка, куда кто только не приходит перехватить в обеденный перерыв или просто по дороге. Мысли текут лениво так, замедленно, ничего не хочется делать, разве что снова закрыть глаза и… Нет, баста! Волевым усилием прогоняю совершенно неуместную сейчас сонливость и первым делом как следует осматриваюсь.

Всё же не кафе, а ресторан. В кафе редко когда подают нормальные обеды, да и общий интерьер соответствует именно что ресторану. Официанты, столики, невеликая заполненность клиентурой. Хм, тут явно не нехватка посетителей, скорее уж принято не забивать все столики, не создавать ощущение излишней скученности. Или тут ещё и время? Бросаю взгляд на часы. Ага, без десяти минут одиннадцать. Понятно, время такое, не самое располагающее к посиделкам в ресторане. Особенно в будний день, особенно в…

Стоп! А где я вообще? Нет, вопрос поставлен не совсем так. Кто я, мать же вашу так?! А в голове пустота пустотой. Амнезия? Вроде как она не затрагивает способность к мышлению и обыденную память, напрочь стирая лишь то, что является знаниями о собственной личности. Но почему, отчего? Автоматом хватаю чашку с заметно уже подостывшим чаем и жадными глотками выпиваю находящийся там напиток. Молочный улун, один из моих любимых сортов, которым себя радую — чередуя с другими — вот уже далеко не первый год. Причём как дома, так и в разного рода хороших, атмосферных местах, вроде вот этого вот. А это у нас траттория «Романия», вот эмблема заведения, да и на книжечке меню из тиснёной кожи и эмблема, и название. Но я прочитал это только сейчас, а до сего момента никаких воспоминаний не имелось. И как с этим бороться прикажете?

Мля-я… Чувствую себя полным идиотом, но непонятно на что надеясь, шепчу:

— Меню!

Дзин-нь. С едва слышным и каким-то печальным хрустальным звоном перед глазами возникает какое-то месиво из табличек, шкал, все из коих разного рода, цвета и интенсивности мигания. Воистину какие-то элементы непотребного пазла, который только предстоит собрать или там разобрать до пригодного для восприятия состояния. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! В том смысле, что сон оказался совсем даже не сном, а чем-то куда большим и серьёзным. Глюков у меня точно нет, да и отличить сон от яви я вполне в состоянии. Посему со всей уверенность утверждаю — сейчас я точно не сплю. Сна нет, а вот виртуальный экран перед моими глазами присутствует. И я не дурак чтобы списывать подобное на какие-то там теории заговора и правительственные опыты над отдельно взятым индивидуумом. То есть не отбрасываю подобную теорию в принципе, но считаю её крайне маловероятной. Но это всё потом, сейчас надо бы как следует разобраться.

Мусор, мусор, снова мусор… А вот то самое первоначальное напутствие, которое я уже видел, читал и счёл всего лишь привидевшимся во сне. Вот его пока не закрываем, а волевым усилием смешаем вбок. Упс, лучше даже не туда, а в отдельную менюшку под названием «Архив». Пусть пока там полежит до поры, когда вновь понадобится. Там код некоего кластера, название сектора, в котором, как можно понять, сейчас нахожусь, да и вообще потом стоит ещё раз несколько перечитать сие короткое напутствие.

Шкалы, о которых говорилось в краткой пояснялке. Ага, вот вы где, странные мои! Здоровье. Бодрость. Дух Стикса. Споровый баланс. Жажда. Голод. Удовольствие. Итого семь шкал, вот только цифровые значения, хм, блистали отсутствием. Первые четыре оказались заполнены полностью, жажда вот прямо сейчас доползла до максимума, а вот две остальные не дотягивали. Голод оказался заполнен процентов этак на восемьдесят, а удовольствие и того меньше, примерно на три четвёртых. И никаких пояснений ко всем шкалам вместе или хотя бы к какой-то и них в отдельности. Оставалось лишь догадываться.

Не люблю я гадание на кофейной гуще! Жаль, спросить не у кого, да и вообще, всё творящееся со мной ни разу не радует, исключительно огорчает.

— Девушка, будьте любезны…

Мда, вроде как и обратился к проходящей мимо официантке, но та проплыла птицей-лебедем, не обратив на меня и тени внимания. Хотел было окликнуть ещё раз или вообще поднять задницу со стула и дойти до стойки, где стояли несколько других из числа обслуживающего персонала, однако желание быстро исчезло. Тут не лень, а иное. Глаза, поведение, вот что реально так насторожило. Прошедшая мимо официантка выглядела, смотрела, вообще двигалась так, будто находилась под действием каких-то сильнодействующих препаратов. Полная отстранённость, пустые глаза — говорящие такие симптомы. Но ведь не одна она такая. Вот через столик сидят два вроде как прилично выглядящих парня, по всем признакам либо клерки в солидной конторе, либо манагеры из числа хорошо зарабатывающих и способных позволить себе находиться в подобном месте. Ан нет, поведение не соответствует облику. Один нервно хихикает и делает это уже достаточно длительное время. Второй напротив, мрачный, как грозовая туча, и раздражение направлено как на соседа, так и вообще на всех и вся. Копящееся такое, способное вырваться разом, доставляя находящимся вокруг массу неприятностей.

Не исключения, а правило. Просто вышеперечисленные бросались в глаза особо сильно, а так — у всех было нечто неестественное в поведении. Безразличие, угрюмость, агрессия, страх, суетливость — грани разные, но только от одного кристалла, будь он неладен. Что это всё значило? А вот не знаю, слишком мало данных.

Ладно, со шкалами разобрались… в меру сил и возможностей. Расположил их в правом верхнем углу «экрана», сделав к тому же полупрозрачными, не перекрывающими обзор. Только кроме шкал было и иное, не менее важное. Характеристики, которые, как оказалось, делились на три подраздела: основные, дополнительные и скрытые. Основные включали в себя силу, ловкость, скорость, выносливость и ментал. Упс, ментал! Может с воспоминаниями относительно себя любимого у меня и голяк галимый, но вот общий багаж знаний никуда не делся. Книг читал много, разных, в том числе и из числа разного рода фантастики, Si-Fi и разных видов фэнтези в том числе. Потому ментал — это явно касаемо не просто разума и его условной силы, а той, которая способна творить нечто, относящееся к паранормальным или, проще говоря, мистическим способностям. Как говорится, упс!