— Давно бы съехала от них, — вечно советует мне лучшая подруга по универу, Кристина.
Я сама понимаю, что так будет лучше. Мое присутствие всегда раздражало Надежду. Она не раз намекала, что мне стоит начать жить отдельно. Но все упиралось в деньги. Я не могла совмещать работу с учебой. У отца были ограничены финансы — точнее, все тратилось на мачеху. Она любит одежду модных брендов, элитные курорты. На свои нужды я всегда умудрялась накопить, подрабатывала. Писала эссе на заказ, курсовые, да что угодно. Делала переводы. Но на отдельную квартиру этого бы не хватило.
В общем, сейчас, на последнем курсе гуманитарного университета, я была готова к отдельной жизни. Но тут папа заболел, а мачеха как раз уехала на три месяца в Таиланд. Снова я осталась в родном доме.
Крис я очень люблю, подруга во всем меня поддерживает и плохого не посоветует. Ей всегда можно выговориться.
Мы вместе гадали, почему так важен этот визит, к таинственному бизнесмену, который собирает в своем особняке сливки общества. Мне пришлось пропустить день рождения подруги! Когда попыталась отказаться, отец повел себя очень странно. Обычно он ни к чему не принуждает меня, а тут за сердце схватился. Сказал, что обязана пойти вся семья. Что иначе я ему не дочь…
Все это очень странно. Мне заказали дорогущее платье, нежно-розового оттенка, в пол, с изысканной вышивкой золотыми нитями. Обувь модной марки, клатч в тон. Да, вся наша семья сегодня блистает. На Соне ярко-синее платье с глубоким декольте. Надежда — в темно-бордовом. Отец при смокинге.
Это все очень интересно, но я с куда большим удовольствием сидела бы сейчас в любимом кафе за столом с однокурсниками, отмечала бы день рождения Тины.
— Добро пожаловать, — нас приветствует пара, мужчина и женщина. Он — в строгом смокинге, она — в красивом голубом вечернем платье. — Могу я увидеть ваши пригласительные?
Отец протягивает конверт. Женщина проверяет что-то в журнале, отмечает.
— Прошу вас, проходите. Приятного вечера.
Длинный изысканный холл ведет в просторный зал, где накрыты столы. Большая винтовая лестница уходит на второй этаж. На стенах картины явно мастеров, причем очень похожи на подлинники. Тут есть на что поглазеть. Меня как обычно больше занимает искусство, моих сестру и мачеху — гости.
— О, я вижу Коршунова. Пап, давай подойдем?
— Хорошо, Соня. Только не веди себя назойливо, пожалуйста.
— Очень рад видеть, Артем Петрович, Надежда, — улыбается нам Михаил Коршунов. Целует руку мачехе. Пробегает глазами по Соне и останавливается на мне. — Ты не говорил, что у тебя дочки такие красавицы.
— Потому что тебе не зачем это знать, — шутливо отвечает отец.
— Ты несправедлив. В прошлом месяце я стал наконец свободным мужчиной, — и снова меня глазами сверлит.
Мне становится не по себе. Еще и Соня кидает в мою сторону гневные взгляды.
— Это Есения, моя старшая дочь. Это Соня, приемная.
— Обе просто восхитительны. Есения, разрешите я покажу вам кое-что? Интереснейшая коллекция. Почему-то мне кажется вы любите искусство.
— Да нет, не особенно, — пытаюсь возразить, но Михаил берет меня под руку.