Но обрести силу не так-то просто, придется хорошенько попотеть. Инси рассказала мне много интересного. Например, что от врожденных данных и собственных тренировок зависит далеко не все. Уповая лишь на это, только истинные гении могут перерасти пятый ранг. Остальные же за всю жизнь максимум до Ветерана доберутся. Кстати, сама волшебница, как раз-таки (по ее словам) гений. В свои семнадцать она болтается между Специалистом и Ветераном. И, уверена, даже если б не создала со мной Связь, смогла бы стать минимум Наставником. А это уже седьмой ранг.

К слову о рангах, их всего десять, идут от низшему к высшему. Существует общепринятая система, и есть частные системы, перекликающиеся с общей. Например, общее название первого ранга — «Ученик», а у тех же Инквизиторов это «Рекрут». Далее идет «Выпускник», а у служителей церкви «Оруженосец». Следующие пары: «Воин» — «Младший Паладин»; «Специалист» — «Паладин»; «Ветеран» — «Старший Паладин»; «Учитель» — «Великий Паладин»; «Наставник» — «Наставник-Паладин»; «Мастер» — «Магистр-Паладин»; «Грандмастер» — «Грандмагистр»; ну и пара номер десять: «Гуру» — «Гроссмейстер».

Частных градаций куча, даже у демонов своя есть. Но Инси знала лишь церковную — ее Наставница утверждала, что нечего голову забивать всякой ерундой и рассказала ученице только общие названия. Ранги паладинов девушка уже позже изучила сама, так как частенько с ними сталкивалась.

Возвращаясь к силе, а точнее к объему доступной праны, по большей части и определяющей эту самую силу и ранг, стоит отметить главное. Чтобы расширить возможности собственного тела по контролю энергии, нужно создать Связь и получать часть праны Господина. Чем сильнее сам Господин, и чем ближе он находится, тем больше праны передает Стражу. В теории у сверхсильного существа в ранге Гуру и Стражи могут быть Гуру.

Но в любом случае этот способ мне не подходит — нельзя одновременно быть и Стражем, и Господином. Да и, честно говоря, не хочется отдавать всего себя другому разумному. Мне нравится принадлежать самому себе, и я сделаю все, чтобы так и продолжалось дальше. И я не один такой. Инси говорила, что, насколько ей известно, представители Старших Рас очень редко становятся Стражами.

Так что для меня открыт только второй путь получения силы — через Влияние. Как я понял из сумбурного рассказа волшебницы, это такая абстрактная величина, которая может основываться как на Страхе, так и на Почитании, или даже совмещать оба эти способа. Страх, как ясно из названия, по сути своей силовое подчинение — захватил территорию, жестко обозначил новые порядки, и коренным жителям остается лишь вздрагивать при упоминании твоего Имени да верно служить, боясь подумать о предательстве. Однако гораздо больше отдачи от Почитания (условно с одного верующего в полтора-два раза больше, чем с запуганного). Но Почитание доступно лишь представителям Старших Рас.

Чем шире распространяется твое Влияние, чем больше разумных оно охватывает, тем больше ты получаешь с них праны. Понемногу с каждого. Так, что верующие (или запуганные) даже не подозревают, что из них «пьют» энергию.

Если изображать схематично на моем примере, получается, что члены отряда Лисанны (кроме наемников) искренне действуя во Имя мое, передают мне часть своей праны. Условно по пять процентов от каждого. Эта энергия объединяется с той, что доступна моему физическому телу — в результате получается весь доступный мне объем праны. А уже из него я могу до десяти процентов передавать своему Стражу (правда настолько много, только если она стоит рядом). Важно учитывать, что все эти «передачи» происходят неосознанно. Ни я, ни мои последователи, ни мой Страж не можем специально передать или взять фиксированный объем праны. Манипуляции проходят на другом уровне, совершаются не разумом, а… будем считать, что душой.

Еще меня очень позабавила ситуация с Именем. Когда Инси только рассказывала о Влиянии, я терзал себя сомнениями — ведь я — Илья, а верят гули в Ильяриза. Я озвучил свои мысли вслух.

— Это нормально. — ответила волшебница. — Возьмем к примеру «Создателя» Верлиона, в которого верят здесь, в Голлее, и других королевствах материка. Религия зародилась тысячу лет назад с подачи Владетеля этих земель тогдашнего главы клана Вязий. Таким образом он распространял свое Влияние. Но вот что забавно, свою рожу Вязий не решился использовать для лика Создателя — рога мешали. Поэтому выдвинул своего вассала — человека. И получилось, что, думая о Создателе, люди представляли вассала тогдашнего главы, но энергия от их веры шла главе клана. А после и его прямым наследникам.

— То есть можно распространять Влияние через подставное лицо? — удивился я.

— Получается, что так, — усмехнулась Инси.

Сейчас, прокручивая в голове ее слова, я чувствую, как постепенно вырисовывается картина дальнейших действий.

— Ну че, не жалеешь, что с пьянки свинтил? — прервал мои размышления дальнобойщик.

— Не-е-ет, — улыбнулся я, вынырнув из глубоких раздумий. — Впереди ждут куда более интересные развлечения.

— Думаешь? — глянул в мою сторону мужик.

— Уверен.

— Эх молодость! Все мы такие были… — проговорил он и пустился в воспоминания. Водитель явно был рад подвернувшемуся собеседнику. В дальних рейсах устал, наверное, только с магнитолой разговаривать. А тут я — слушаю, киваю, даже вставляю уместные фразочки время от времени.

Естественно, до нужного места меня не довезли — даже если б фуре можно было ездить по любым улочкам Столицы — слишком странно закладывать здоровенный крюк ради попутчика-халявщика, которого и видишь-то впервые.

Тепло попрощавшись с дальнобойщиком, я вылез из машины и ступил на тротуар. Еще в пути решил не пытаться убалтывать таксистов, мол вы меня довезите до места, а там я зайду в клуб и попрошу за меня заплатить. Поэтому развернувшись, быстро зашагал в сторону ближайших дворов. Худо-бедно я знал эту местность и за тридцать минут доберусь, куда нужно.