«Они там не ставки делают на исход битвы?» – удивилась девушка. Хотя как раз пари на что угодно для двергов обычное дело.

И даже она, Хелен, вроде как невеста Лернавая, болела вовсе не за «жениха». Она вообще не поняла, зачем дознаватель согласился на драку с шитерами. Да, Ларки заявили, что без бардакара не выдадут ее людям. Но мог же безопасник опять встречно пригрозить какой-нибудь депортацией или прочими гонениями? А то как же так – гевайн и ставят условия особистам в сердце человеческого королевства! Как же эйры «проглотили» подобную дерзость?

Тем временем внизу, «размявшиеся» Ларки нападали на человека в центре площадки всё быстрее и активнее. Не сказать, что они так уж сильно или жестоко его избивали, но изводили точно. Лернавай по мере своих сил отбивался, всё еще не выпуская наны. Ему даже порой удавалось сбить с ног кого-нибудь из нападающих шитеров, хотя те были крупнее его.

В первых рядах толпы стояли наиболее ярые болельщики, которые заметно рвались также вступить в бой.

– Но кроме братьев никто ведь участвовать в бою не будет? – на всякий случай спросила Хелен, начиная переживать, что разгоряченные зрелищем шитеры попросту потом не выпустят магов со двора.

– Не будет, – подтвердила Шелли. – Вот если бы братьев было мало… Положено не менее пяти противников. Если в семье братьев не хватает, то могут вместо них быть двоюродные братья или другие мужчины из клана.

– И долго этот бардакард будет длиться? – спросила Бальмануг, подмечая, что Ларки не торопятся добить своего единственного противника.

Удовольствие, что ли, растягивают, подумала девушка, – причем непонятно, себе или зрителям. Это где ж еще можно увидеть, чтобы гевайн безнаказанно лупили эйра? Который сам согласился на подобное?

– Обычно долго, – ответил теперь Кога, тоже поглядывая во двор. – Может и целый день идти. Или больше.

– Зачем так долго? – ужаснулась человечка.

– Так это же весело! – заявил ей в ответ другой молодой Норби – Бхур, который неслышно появился в их наблюдательном пункте.

– Братья проверяют не только силу, но и выносливость жениха, – пояснила Шелли. – И то, как он будет держаться, когда его раз за разом лицом в грязь роняют на глазах у всех – родни, друзей и самой девушки.

Сказала и выразительно глянула на Когу.

– Меня бы не уронили! – заявил тот слишком самоуверенно.

– Всех роняют! – возразила ему Шелли. – Раз за разом, снова и снова.

– Но я все равно не так часто своим брюхом бы пыль с земли вытирал, как этот анн!

– Почему он не использует наны? – удивилась вслух Хелен.

Она предпочла бы, чтобы особист их вообще не выпускал против ее Ларков, но ей было непонятно, поэтому очень любопытно.

– Может, этих нанов у него вообще нет? – засомневался рыжеволосый Кога.

– Точно есть! – возразил ему светловолосый Бхур. – Я слышал, как чужие иреды обсуждали этого эйра. Он уже раньше успел схлестнуться с гирлитарскими кланами. Помнишь, лет пять назад на границе Венора была заваруха с гирлитанцами? Огертцы тогда также поперлись соседям помогать… помогатели, что б их! Ну и нашим тогда влетело неслабо. Вот этот граф Лернавай там тоже был, кто-то из нынешних гостей его… и его наны даже вспомнил.