— Возьмите два батальона Оксфордширского полка, девяносто пятую пехотную бригаду и всю артиллерию. Мы должны смять дивизию де л’Этана, пока не подошли основные силы французов. А вы должны будете прикрыть наш отход, скорее всего вас я оставляю практически на верную смерть.
Внезапно голос Веллингтона сорвался, выпив воды, он продолжил:
— Против вас будут почти сорок тысяч французов, именно поэтому я оставляю вам лучших. Умрите, но спасите армию.
— Мы выстоим, — коротко сказал Хилл и вышел, вскоре вдалеке раздались сигнальные рожки подразделений, которые Веллингтон выбрал для прикрытия. Мысленно пожелав Хиллу удачи, Веллингтон направился к войскам.
Уже через час англичане вовсю штурмовали позиции дивизии де л’Этана. Несмотря на наличие и у англичан и французов скорострельного казнозарядного оружия, сражение очень быстро дошло до рукопашной, в которой французы оказались более стойкими, чем английские пехотинцы, многие их которых были наёмниками из Ганновера, Брауншвейга и других германских княжеств.
Безусловно, Веллингтон прорвал бы позиции де л’Этана, это был вопрос времени. Но его, как раз у англичан не было. На восточной окраине Трухильо разворачивалась не менее кровавая драма.
Артиллерию Наполеона не зря считали лучшей в Европе, а маршал Ланн считался одним из самых способных учеников императора. Пользуясь подавляющим преимуществом в количестве пушек, он очень быстро принудил к молчанию английские батареи оставленные Веллингтоном прикрывать прорыв, и французская пехота пошла в атаку.
И тут же стала нести большие потери, это на западной дороге наличие хоть каких-то, но оборудованных позиций, нивелировало преимущество английских винтовок над гладкоствольными ружьями регулярной французской пехоты.
Здесь же всё было совсем по-другому, уже англичане оборонялись на оборудованных позициях, да и Веллингтон не зря назвал Оксфордширдский полк и девяносто пятую бригаду лучшей в своей армии. Концентрация марксменов в этих частях зашкаливала.
От их меткого и скорострельного огня порядки дивизии генерала Суше, она была на острие удара, смешались и французы залегли. Ланн приказал провести еще одну артиллерийскую подготовку, и когда она закончилась, Суше снова повел своих солдат в бой. И снова потерпел неудачу.
— Чертовы британцы и чертов Суше, — выругался Ланн. — Вердье! Берите вашу дивизию и помогите этим беременным марсельским шлюхам. Куда это годится, наши солдаты залегли от огня английских свиней!
— Будет исполнено, господин маршал! — сказал генерал Вердье и поехал к своим солдатам.
— Какие-то проблемы? — спросил Жозеф Бонапарт у Ланна.
— Никаких, Вердье точно возьмет позиции англичан.
Но этому не суждено было сбыться, едва французы снова пошли в атаку как чрезвычайно меткий, буквально золотой выстрел, одного из англичан попал точно в грудь Вердье, французы хоть и пошли в атаку, но была видна их нерешительность.
— Святые небеса! Да что за дерьмо здесь происходит! — в сердцах воскликнул Ланн, наблюдавший в подзорную трубу за атакой и, вонзив шпоры в бока своего жеребца, стремглав помчался к наступающим французам.
Там он спешился, пробежал в первую шеренгу и, выхватив шпагу из ножен, лично возглавил атаку сто первого пехотного полка из дивизии убитого Вердье. Остальные французские подразделения из состава двух атакующий дивизий, видя яростный порыв своего маршала, тоже рванули в атаку.
Звезда Ланна светила в этот день особенно ярко, не один и не два раза пули англичан свистели вокруг него. Один выстрел сорвал с плеча храбреца эполет, а второй продырявил кивер, но, ни один не достиг цели.
Ведомые Ланном пехотинцы достигли английских позиций. Обескровленные обстрелом британцы не смогли долго сопротивляться трехкратно превосходящим силам неприятеля, тем более что на подмогу французам пришли гренадёры из элитной дивизии генерала Удино.
Генерал Хилл честно пытался выполнить приказ Веллингтона, и наполовину слова Артура Уэсли оказались пророческими. И оба батальона Оксфордширского полка и девяносто пятая легкая пехотная бригада полегли в этом бою практически полностью, та же участь постигла и полковника Оакса с генералом Хиллом.