– Почему? – удивился Черепнев, явно не ожидавший услышать такое из уст офицера ВДВ.

– Потому что танки там, чудило! – объяснил капитан.

– Какие танки?

– Ясный перец – датские. А у меня уже и людей меньше половины, и патронов с гулькин хрен, не то что всего остального. Прям хоть в смотровые щели им пукай, чтобы сдохли…

– Боезапас там, товарищ капитан. Пополняйте и отходим.

БМД, воняя соляром, проехала мимо них, обходя технику морпехов.

Подходившие десантники разбирали цинки с патронами и гранаты.

– Отходим! – скомандовал Черепнев.

– Впереди! – вдруг оглушительно заорал стоявший за кормой «ПТ-76» сержант Фахрутдинов.

– Что впереди? – уточнил Черепнев. Но ему не успели ответить – вдоль улицы секанула длинная очередь из чего-то мощного, похоже – из крупнокалиберного пулемета. От ближних домиков и асфальта очень красиво полетели какие-то куски, звонко завизжали срикошетившие от домов и дороги пули. Но, что самое плохое, очередь достала-таки рядового Муниева и двух десантников. Они как подкошенные рухнули на асфальт, и по безжизненности их поз было понятно, что они убиты…

Все без команды попадали на асфальт.

– Не стойте столбами, едреныть! – заорал Черепнев. – Рассредоточиться!

Снова ударил тот же крупнокалиберный пулемет, а впереди на узкой улочке явственно обозначился силуэт небольшой, темно-зеленой, угловатой гусеничной машины. «Да это же «М-113»», – вспомнил Вилемеев рисунки и фото из альбома «Техника потенциального противника».

– Огонь! – заорал Черепнев, обращаясь непонятно к кому.

«ПТ-76» оглушительно бахнул из пушки – облако пороховых газов из дульного тормоза подняло над улицей тучу пыли. Наверное, сидевший на месте наводчика в танке сержант Вася Жук от души шарахнул бронебойным, поскольку улицу впереди сразу же заволокло черным дымом. Когда пыль немного осела, стало видно, что похожая на коробку из-под обуви вражеская машина горит, развернувшись поперек улицы. С той стороны продолжали стрелять, некоторые морпехи и десантники пустили вдоль улицы короткие очереди, завидев передвигающиеся на фоне горящего «М-113» темные человеческие фигурки в незнакомой форме. Вилемеев тоже надавил на спуск, отметив про себя, что уши уже вполне адаптировались к стрельбе.

– Отходим! – еще раз повторил свою недавнюю команду Черепнев.

«ПТ-76» выпалил вдоль улицы еще раз и медленно двинулся задним ходом, БТР с трудом развернулся.

Им стреляли вслед, но почему-то активно не преследовали.

Таким манером они отошли примерно на километр, и уже у крайних строений, за которыми дорога уходила в поля, откуда-то вдруг прилетело – да прямо в шедшую теперь головной БМД. Похоже, попавший в нее снаряд был немаленького калибра. Раненых с брони расшвыряло, словно сухой мусор, а от самой БМД остался только соляровый костер на гусеницах.

Потом бабахнуло еще раз, на сей раз снаряд упал рядом с дорогой, подняв красивый фонтан земли и асфальтовой крошки. В отдалении замолотили не меньше двух пулеметов. Стали видны бегущие со стороны горящей машины фигуры в голубых беретах.