Глава 22

Этот день решит всё. Мой народ готов к бою. Призывно трубят степные мамонты, нагруженные под завязку мешками с огневой смесью и зелёным порошком, преобразователем аммиачной атмосферы в безвредные нерастворимые соли, это величайший успех наших химиков.

На мне маска — фильтр, подарок той, из далёкого сна, женщины жившей миллионы лет назад. Тело закрывает одежда из паутины, по свойствам прочнее легированной стали в десятки раз. В руках мощный блочный лук, князь Аскольд делал его несколько лет, за поясом меч, в остреё которого впрессован алмазный порошок. За пазухой — загадочный кувшин-ампула.

Сижу на жеребце по кличке Шпора, он весь напряжён, знает, что скоро в бой. Его уши прижаты, оскалился, словно это не конь, а настоящий дикий зверь… впрочем, так оно и есть, сейчас Шпора любому отгрызёт руку, стоит лишь кому-нибудь приблизиться к его морде. По правую руку неподражаемый князь Аскольд и предводитель лучников полковник Исай. В первых шеренгах, в числе лучших стрелков, моя гордость — сын Ярослав. Он заметно возмужал, хоть тонок в кости, очень выносливый, ловкий, умный, рассудительный.

Подтягиваются войска лесных людей. В числе первых, в сопровождении матёрых волков, шагает Великий князь Семён. Его тело как у медведя, мышцы — тугие рессоры, в руках держит огромный топор, остриё сверкаёт изумрудным огнём. Рядом идёт Игорь, его лицо в боевой окраске, на обнаженной спине змеятся тигриные полосы, а клыки красного цвета.

А вот подходят войска Вилена Ждановича. Он не князь, назвал себя императором, да бог с ним, главное, чтоб помог в битве. Мы заключили перемирие, что произойдёт после сражения, не хочу думать. Его войска дисциплинированные, прошедшие жёсткий отбор, на их вооружении катапульты с нашими термитными бомбами. Солдаты в сияющей броне, смотрятся до одурения внушительно и грозно. У нашей молодёжи челюсти от зависти и восхищения едва не отваливаются, но я прекрасно знаю, наше защитное снаряжение из нитей паутины намного прочнее и удобнее их громоздкого железа.

Росомаха, едва заметно улыбаясь, гарцует на чёрном жеребце, за плечами арбалет, на правом боку колчан с металлическими стрелами, на поясе грозная сабля. Он поприветствовал меня, как обычно, серьёзно и уважительно. Приблизился к князю Аскольду, отсалютовал без рукопожатия. Затем подскакал к Великому князю Семёну, чуть поклонился, к величайшему неудовольствию Игоря бесцеремонно взъерошил ему волосы. Внимательным глазом оглядывает мои войска и не спеша удалился. Молодец, использует перемирие для того, чтобы собрать дополнительные сведения о моей армии. Хотя я уверен, его шпионы и так хорошо докладывают о нас, соответственно и мои. Мы не в долгу и не в обиде друг на друга.

Император Вилен Жданович, важно прибывает на степном мамонте, они и без того огромны, но этот, настоящий колос среди гигантов. На спине сооружён целый дворец, с охраной, говорят, там даже ванная есть, любит Вилен дешёвые трюки.

Мы недалеко от Разлома. Вокруг выжжен лес, земля смердит от разлагающихся трупов, клубы ядовитой атмосферы продвинулись далеко от трещины и клокочут в низинах, бурлят между корней поваленных деревьев. Стервятники не тревожат мёртвых, покрытых аммиачной плесенью. Жутко, но мы привыкли к этим картинам, а наши души жаждут мести и тотального уничтожения врага.

Существа из чужого мира, быстро продвигаются в развитии, мутанты приспособились к нашему воздуху, расползлись на сотни километров от Разлома. Радует то что, не смотря на все старания, химеры не могут вывести существ, похожих на человека. В основном получаются нечто напоминающее троллей, гоблинов и прочих страшилок, поэтому выявлять эту нечисть легко. Но есть шедевры их злого гения, ведьмы с живым глазом, встреча с ними едва не стоила нам жизни.

Определённо, в наш мир они выпустили немало подобных существ. В будущем ждут нас схватки с их чадами. Я догадываюсь, в тёмных подземельях химеры прячут организм, производящий аммиачную атмосферу, и мне скоро придётся спуститься в жуткие лабиринты их логова.

Время для нападения выбрали утро, не любят его монстры, слепит тварей солнечный свет. Первыми задействуем катапульты императора Вилена Ждановича, огневая смесь должна на некоторое время деморализовать противника. Это период используем для подхода на мамонтах к Разлому и распылим порошок-катализатор. Далее пойдут войска и, пока твари не опомнились, как можно больше их уничтожим. А потом, жуть подкатывает к сердцу, мне придётся идти в лабиринт одному, маска-противогаз, в единственном экземпляре и никто мне не поможет, люди в ядовитой атмосфере не выживут.

Оглядываю войска, все в сборе. Катапульты распределены по всей длине Разлома и уже оттянуты, бомбы с огневой смесью вложены в люльки. Пора! Делаю отмашку мечом. Вилен Жданович ухмыляется, выхватывает у знаменосца флаг и резко направляет в сторону врага.

Катапульты сработали слаженно, как на параде. Бомбы взвиваются в воздух и сыплются в чёрный провал. Ядовитый кокон поглощает их, мы замираем в ожидании. Одна, две, три… пятнадцать секунд, бомбы долетают до дна и начинают взрываться. Хлопки едва слышимые, но газ над разломом буреет, появляются светлые пятна, плёнка во многих местах лопается, ядовитый аммиак со свистом улетучиваться и растворяться в воздухе.

За это время катапульты вновь зарядили и я со злорадством наблюдаю, как в провал летят новые огненные бомбы. Так продолжается более часа. На дне Разлома бушует ад, хочется надеяться, что всё живое сгорело, но я знаю, это не так, твари забились во все щели, и ждут передышки, но я её им не дам.

Как только последние бомбы достигли дна, степные мамонты, нехотя подходят к краю и, с помощью мехов, воины распыляют порошок. Результат превзошёл все ожидания. Реакция происходит мгновенно, ядовитый туман съёживается, его заполняет воздух, который, в свою очередь принимает участие в растворении чуждой атмосферы, начинается лавинообразный процесс.

Почувствовав неладное, химеры бросают в бой созданных для жизни в нашем воздухе, монстров. Заскрежетал камень, орда карабкается по склонам со скоростью рысаков в поле.

Как только показываются первые оскаленные морды, полковник Исай даёт команду лучникам. Тысячи стрел взвиваются в воздух, с чмоканьем вонзаются в студенистые тела визжащих чудовищ. Воздух наполняется рёвом и ещё большим смрадом. Многие твари срываются вниз, но их невероятно много, большая часть выбирается на поверхность и устремляется на нас.