Трое людей целеустремлённо пробирались сквозь густые заросли. Вернее, целеустремлённо двигались только двое.

— Народ, помедленнее! Я, в отличие от вас, вымотался за ночь. Спасибо, конечно, за зелье выносливости, но мне даже с ним тяжеловато. — Взмолился Маркел, выглядел он действительно не важно. — И вообще, куда мы идём? Алоиз? Лили?

Алоиз беспечно указал направление. Лили вместо ответа протянула Маркелу одну из своих бутылок.

— Что это?

— Зелье археолога. Сносное. — Кратко сообщила Лили.

Маркел сделал глоток третьего за сегодня зелья. Поначалу он не заметил никаких изменений, но на всякий случай стал вглядываться в сторону указанного направления, припоминая, что это зелье должно способствовать поиску скрытых предметов на низких уровнях. Вскоре он почувствовал нечто впереди, хоть и никак не мог разобрать, что именно.

Поняв, что более подробных объяснений ему не дождаться, Маркел покорно последовал за парочкой к источнику причудливых ощущений.

По мере приближения к цели ощущения немного прояснились. Несколько неизвестных объектов, совсем близко.

Выйдя на просторную, хорошо освещённую поляну, пересечённую ручейком, начинающие исследователи обнаружили нечто отталкивающее и в то же время занимательное. Слегка подпорченные временем и зубами диких животных тела. Нечеловеческие тела.

Непривычному к подобным зрелищам Маркелу стало не по себе. Алоиз испытал пусть и меньший, но всё-таки дискомфорт. Лили как ни в чём не бывало начала осматривать находку.

— На’аги, мината’уры, му’ухапии. И ба’астиды, куда ж без них… — Отмечала Лили, ворочая трупы. — Похоже, ребята принадлежат к народу ма’алаки’. О, даже нэдзу’ум имеется, как неожиданно.

— Почему неожиданно? — Поинтересовался постепенно приходящий в норму Маркел.

— Потому что в игре крысообразные описывались как трусоватые хитрецы, самые слабые и самые ловкие полуангелы. Разведчики, торговцы, майнеры, выживальщики. А это боевой отряд. — В качестве подтверждения своих слов Лили пнула пробитый в нескольких местах, начавший ржаветь доспех указанного нэдзу’ума.

Алоиз, присоединившийся к исследованию, обнаружил топоры и короткий меч с узнаваемыми символами и отметил:

— Оружие демонидов есть, а тел демонидов нет. Сразу ясно, кто победил. А уходили в спешке… — Алоиз поднял боевой топорик и попробовал влить в него немного духовной энергии, после чего сделал замах. Топорик послушно отозвался, обвив руку Алоиза чёрными нитями, напоминающими паутину. — Тяжёлый…

— А ты как хотел? — Лили подобрала небольшой круглый щит и, стряхнув с него землю, кинула Алоизу. — Тебе в самый раз.

— А ничего, что это щит полуангела? — Забеспокоился Алоиз. — Топор тёмный, щит светлый, враждебные стихии и всё такое.

— По идее раз мы люди, то ограничения стихий и артефактов на нас не действуют, хоть какое-то преимущество. У меня вообще сразу свет и тьма как предрасположенность. — Объяснила Лили, указав на свои волосы. — В любом случае, не попробуем, не узнаем.

Алоиз осторожно поднял щит. Ничего не произошло. Тогда он для проверки коснулся топориком щита. Место касания заискрило, но больше ничего не случилось, и успокоенный Алоиз нацепил щит на руку. Выглядеть зеленовласый подросток стал до крайности нелепо. Если и можно было закрыть глаза на то, что шит и топор являли собой образцы диаметрально противоположных стилей ма’алаки’ и демонидов, то уж его повседневная одежда из мира людей точно не сочеталась с подобным вооружением. Да он и сам это понимал:

— Мне б одёжку сменить… Лили, ты не видишь чего-нибудь целого моего размера? — Алоиз положился на такие надёжные глазомер и наблюдательность драгоценной спутницы.