Стоило Вете приблизиться к Танэ, как та вновь преклонилась перед Матерью Искажений, чем изрядно поразила окружающих ма’алаки’. И без того удивлённые появлением настоящего демона, преисполненные неприязни полуангелы не были осведомлены ни о появлении Праматери, ни о произошедшем во вселенском соборе. С их точки зрения знаменитая Жрица Искажений совершила нечто неприемлемое, противоречащее здравому смыслу.

— Ну и что ты от меня ждёшь, кошкодевочка? — Едва слышно заворчала Вета. — Что я посажу цветок на твоей макушке?

— Прошу прощения! — Опомнилась Танэ и поднялась, она старалась говорить также тихо, как и Праматерь. — Минуло столько веков, я начала забывать, как мне не стоит выражать Вам почтение, Праматерь. К тому же, ма’алаки’ вокруг не смеют нападать на Вас лишь потому, что считают Вас членом делегации демонидов.

— И ты решила, что грязные колени апостола подействуют как успокоительное. Сколько бы ты ни прожила в этом мире, Танэ, но ума у тебя явно прибавилось не очень-то много.

Танэ опечалилась от таких слов, ведь она и сама в душе понимала, что это правда:

— Я даже не знаю, стоит ли оправдываться…

— Оправдываться не стоит в любом случае, а когда тебя подслушивают, не стоит вдвойне. — Ободрительно усмехнулась Вета и запустила руку в волосы Танэ. Она вытащила серебристого жука.

Оказавшийся в руке Веты жук яростно вырывался. Вета, разумеется, отпускать созданное энергией света существо не собиралась, она поднесла жука к лицу, её демонические глаза сверкнули своим ярко-красным пламенем. Она свистнула. Шедшее в соборе полным ходом горячее обсуждение того, как следует подступиться к явно слабоумной Матери Искажений, ненадолго прервалось из-за того, что один из советников архиерея Триполи завопил от нестерпимой боли — из его уха неожиданно заструилась кровь, много позже целители смогли лишь частично восстановить его барабанную перепонку, однако полностью нейтрализовать проклятье им так и не удалось.

Танэ, не понаслышке знакомая с характером Праматери, про себя посочувствовала незадачливому шпиону и решила помочь ему с исцелением, если он ещё жив. Вслух же она произнесла, несколько более осторожно, чем могла себе позволить:

— Не хочу показаться бестактной или не благодарной, но всё же рискну задать Вам вопрос, который волнует не только меня. Я уверена, что после всего случившегося здесь с Вами невозможно надеяться на Вашу благосклонность и потому…

— И вместо всех этих бесполезных слов ты можешь просто спросить, зачем я припёрлась. Разницы никакой.

— Так зачем Вы… — Танэ покоробила сама мысль о том, чтобы отозваться о Праматери хоть сколько-нибудь неуважительно. — Вернулись?

— А почему нет? Содержимое так себе, но мир то хорош. Красив и удобен, такой вот подарок тому, кто избавил меня от одиночества.

— Получается, Вы вернулись править Тетисом вместе с тем странным существом, Матерь Искажений? — Искренне удивилась Танэ.

Вета тоже удивилась, удивилась тому, что подобное вообще пришло в голову ба’астидки:

— Сколько жуков живёт в твоей голове? — Скривилась Вета. — Подарить власть над миром своему возлюбленному? Нет, нет и нет. Ни за что не полюбила бы того, кто принял бы такой унизительный подарок. Да и если бы я додумалась сделать нечто столь постыдное, Соли просто послал бы меня куда подальше. И что потом? На коленях ползать? Как будто это поможет…

Вета несколько увлеклась, и потому не заметила, как глаза Танэ приобрели неестественную округлость.

— Возлюбленный? — Уточнила Танэ, позабыв дышать. Собственно, после этого слова она уже ничего не слышала.

— Угу. Но это так, между нами. — Отмахнулась Вета, ведь ничего важного она не сказала. Как ей самой казалось. — Я хотела поговорить об ином.

Танэ ещё не до конца пришла в себя от свалившейся на неё информации, но всё же постаралась взять себя в руки.