— Хватит говорить, что у меня нет друзей! Если ты ещё раз так скажешь, то я… Я…

— Пойдёшь к своим друзьям беречь репутацию? — Вежливо поинтересовался Соли, в который раз за день выводя гостью из равновесия.

Заметив, наконец, тяжёлое душевное состояние Беллы и её растерянность после слов брата, Глория поспешила прийти на выручку:

— Не знаю, что тут у вас происходит, но, Соли, хватит издеваться над бедной девочкой. А ты, Изабелла… Не хочешь присоединиться к ужину? Братишка сегодня приготовил ростбиф, это его коронное блюдо. Мой жених должен скоро подъехать, но он не обидится, если мы начнём без него. — Не дожидаясь ответа, Глория начала стаскивать с Беллы пальто, не переставая тараторить. — Извини, я немного удивилась, никогда бы не подумала, что у братишки могут появиться друзья…

Белла на всякий случай вопросительно посмотрела на Соли, и тот безразлично пожал плечами, давая тем самым понять, что ничего не имеет против.

Вскоре все трое оказались за столом. Глория занималась тем, что раскладывала мясо по тарелкам, не прекращая вести оживлённую беседу:

— В последнее время Соли как-то по-особому маринует мясо, получается необычно, но очень вкусно. Эй, братик! Ты ведь расскажешь мне свой секретный рецепт?

— Нет, конечно. — Отозвался Соли. — Секретным рецепт называется именно потому, что он секретен.

— Фу, жадина! — Глория немного комично поджала губы. — Мне, между прочим, нужно учиться быть прелестной жёнушкой. А это знаешь, как сложно?

— Хорошо, что Леон полюбил тебя не за умение готовить. К слову сказать, если ты так сильно хочешь выглядеть прелестной жёнушкой, то иди и встреть своего усталого жениха с работы. Желательно в фартуке на голое тело. Своём.

В ответ на рекомендацию брата Глория отмахнулась:

— Ещё неизвестно, когда он приедет.

Соли придвинул к себе тарелку с мясом и как бы невзначай заметил:

— Твой садовый гном опять упал.

— Опять?! — Подскочила Глория, и заспешила к выходу, ругаясь на ходу. — Да сколько можно?! Кто ему вообще права выдал?!! Мой Гимлюшка!!!

Наблюдавшая за беззаботным общением брата и сестры Белла с удивлением обнаружила, что такого Вэ Соли она ещё никогда не видела. От этой перемены девушке было немного не по себе, и всё же она не без удовольствия отметила, что сейчас, в этой атмосфере домашнего уюта, она действительно может расслабиться, находясь в обществе самого безумного и опасного существа, которое она могла себе представить и которое, как ни странно, искренне считала другом, что бы Соли ни говорил на этот счёт.

Предаваясь таким мыслям, Белла пожелала своему всё-таки другу приятного аппетита и поднесла мясо ко рту. Но вдруг смутная тревога кольнула её разум. Вилка замерла в нескольких миллиметрах ото рта. Белла медленно повернулась к Соли и спросила:

— Что не так с мясом?

— Как поняла? — Вопросом на вопрос ответил Соли.

Немного помешкав, Белла твёрдо произнесла: