Воздух вспыхнул огнем, который попытался сжаться в одну точку. Я прыгнул сквозь пламя, изрядно подпалив одежду, после чего мои когти беспомощно звякнули о странно сгустившийся около мага воздух.

— Боюсь, здесь ты все же погибнешь, - отечески улыбнулся он

Я, посмотрев на структуру этого щита, усмехнулся в ответ. С силой оттолкнулся от него и мощным разрядом излучателей вызвал резонанс его структуры, которая была просто потрясающе сложной и хрупкой. Она не выдержала такого издевательства - и схлопнулась. Во все стороны разлетелась кровавая кашица, в которую превратилась правая рука архимага.

— Магия - опасная штука. Доказано Шалфеем.

Архимаг внезапно словно размылся в воздухе. Мои когти прошли сквозь него.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Сенкан. Он выкрикнул что-то и указал в сторону архимага. Яркая вспышка - и тот вновь появился во плоти, чем я не замедлил воспользоваться, отрезав ему голову.

— Наконец-то, - выдохнул Сенкан - Я уже подумал что он сумеет удрать. Лихо ты пробил его защиту. Он-то все хвастался что сквозь нее не пройдет ни магия, ни материя. О, кстати, рад познакомиться, Шалфей. Это ведь твое настоящее имя?

Я удивленно уставился на него.

— Не понял, - честно признался я

— Не удивительно, - лучисто улыбка - Видишь ли, моей мечтой было сесть в кресло архимага. Я магистр, как и покойный, ныне Тарней, а значит - до моей цели было лишь два шага. Мастер Хельдер и архимаг. Понимаешь, конструкт?

— Еще бы. Твоя история ничем не отличается от той, которой я пичкал тебя. Увидев меня, ты свалил, а потом, изрядно рискуя жизнью, попробовал провернуть сложную комбинацию, сделав вид, что признал меня за Тарнея. Ну а еще предал своего архимага. Он собирался телепортироваться, верно?

— Не совсем верно, - фыркнул он - Я действительно сначала ошибся. Этот юный наглец Тарней очень любил менять облики. Но ауру он никогда не трогал. И вряд ли бы отказался от своей привычки в этот раз. Ты имитировал его просто идеально, но аура тебя выдала. Я счел это удачей и сыграл на этом. Предательство вещь опасная, однако как видишь - я выиграл. Теперь эта башня моя, по праву старшинства.

— При условии что я тебя не убью, - напомнил я

— О, не думаю, что ты это сделаешь. Ты мне не нужен, и я не нужен тебе. Нам нечего делить, однако за твою невольную помощь я дам тебе золото и вернув твои вещи, позволю тебе и твоей перистой спутнице покинуть этот город без лишней суматохи, - он лукаво улыбнулся - Ах да, и еще сделаю вид, что поверил в историю о захваченном нашими врагами вейлерском конструкте… как же он выглядел-то? Никто его не видел, а некромантия показала среднего роста полуэльфа с зелеными глазами и странным вейлерским оружием…

Я улыбнулся. Идея мне понравилась.

— Согласен. Полагаю, это неплохая сделка.

Мы скрепили договор рукопожатием, а уже через два с половиной часа я вместе с гарпиарой шагал за пределами города. Сенкан выделил от щедрот своих три тысячи золотых (мистическая цифра, она меня прямо преследует!), внепространственный кошелек для их хранения, вернул оружие и объяснил, как добраться Веддналя. В двух днях пути от города расположена деревня, в которой частенько останавливаются караваны, с одним из которых можно будет добраться до нужного нам города. Расстались мы с честолюбивым магом друзьями - правда, я немного изменил его память о последних событиях. Управление псионическими излучателями удавалось мне все лучше и лучше, а потому Сенкан остался в полной уверенности, что я спас его от архимага, а он благородно принес мне нерушимую клятву о вечной дружбе. Для пущего эффекта, я заставил его это сделать, поскольку магическая подоплека ритуала, как рассказал он сам (под гипнозом, естественно) испепелила бы его сразу же после нарушения. Я счел это достаточным тормозным фактором его привычки выстилать трупами дорогу к вершине.