Впервые оказавшись без Муси на столь долгое время, я почувствовала себя одинокой. Как же неуютно без ее милого щебета, подколок и подсказок. Мы ведь со дня знакомства ни разу не расставались. В таверну возвращаться не хотелось — ее оккупировали мужчины, и если обычно подруга принимала огонь на себя, то сейчас отвлекать некому.
К ногам с одной стороны прижался Анжей с другой Веня, и я улыбнулась. Нет, не одна. У меня есть воспитанники, о которых нужно заботиться, развлекать, опекать и целый день держать их на горке не дело. Да и неактуально уже. Я заметила, что детям быстро приедается одно и то же занятие. Если вчера просто наслаждались спуском, то сегодня уже придумывают всякие паровозики и обгонялки.
— Ну что накатались? — спросила мальчишек и предложила: — Пойдемте, насыплем в кормушку зерна. Поухаживаем за нашими братьями меньшими. То есть пернатыми.
Подопечные радостно запрыгали, выражая полное согласие и покидав санки-мешки потопали рядом со мной.
— Коня возьмем? — задрав голову, важно поинтересовался Анжей. — Мустанчика.
— Нет, здесь же недалеко, — ответила ребенку потрепав по пушистым кудряшкам. — Ходить и бегать своими ножками полезно для здоровья.
— А где наша Муся? — заозирался мальчишка не обнаружив привычное звуковое сопровождение, вечно сидящее на плече.
— Она по делам улетела, скоро вернется, — терпеливо объяснила дракончику и предупредила как строгая мамаша: — Осторожно, на дорогу не выбегайте. По ней кареты проезжают, попадете под колесо. Идти нужно по обочине и смотреть по сторонам. Понятно?
Хотя, кому я объясняю? Они из другого города самостоятельно добрались, но Анжей важно кивнул, а Веня послушно тявкнул. Какие примерные дети!
Может, кто-то другой и не обратил внимания на необычную тишину, опустившуюся на город, но лично мне, привыкшей к постоянному птичьему окружению, отсутствие трелей и беззаботного чириканья казалось зловещим. Не правильным до мурашек. Поэтому чтобы не забивать голову ужасами придумала игру с перегонками и мы, весело резвясь, довольно быстро добрались до дома.
Если сравнивать с первым впечатлением двор за несколько дней преобразился до неузнаваемости. В подновленной конюшне негромко переговаривались мастера, доделывая внутреннюю работу, двое мужчин красили фасад. Помахала рукой малярам и направилась прямиком в сад следом за детьми умчавшимися вперед.
— Они уже все склевали? — нетерпеливо подпрыгивая возле высоко стоящей кормушки, чтобы увидеть пустые столики, спросил дракончик.
— Конечно, птичек в Момыше много и все посетили наше кафе, — ответила я и, достав из кармана приготовленный артефакт, продемонстрировала его мальчикам. — Сейчас обновим меню, но сначала повесим амулетик. Это защита от хищников и грязи. Будет в нашем культурном заведении чистота и порядок.
Я поискала глазами самое удачное место и принялась привязывать мощный артефакт, вложенный в миниатюрный мешочек к боковому столбику под крышей. Сначала хотела просто положить его под барную стойку, но потом подумала — это же птицы любопытные. Выклюют его оттуда и утащат в свое гнездо. Мало ли… Поэтому решила крепко привязать бечевкой, чтобы уж наверняка.
— Апрелия! — раздался озабоченный голос соседки от забора. Теперь, без зарослей травы, его было хорошо видно. — А куда подевались все птицы? Ты заметила, нет ни одной.
— Как куда? — состроив невинное и даже обиженное выражение лица, ответила я. — Вы же сами жаловались на шум и гомон. Вот Муся всех и выгнала в соседнюю страну и сама улетела. Все как вам нравится теперь.
— Да ты что? — ужаснулась старушка, приложив ладони к щекам. — Я не это имела в виду! Как же совсем без птиц? Пусть возвращаются!
Хитрюга Анжей проказливо сверкнул глазенками, мгновенно сообразив, что эта бабушка выражала недовольство и подлил масла в огонь.
— Они обиделись! — крикнул озорник и захихикал в ладошки, склонившись над Веней. Волчонок припал лапками к земле и тоже ехидно зафыркал. Мелкие, а соображают хорошо.
— Нет-нет, Апрелия! Верни всех обратно, пожалуйста, — панически запричитала Светана. — Как же без птиц-то? Верни! Пусть возвращаются!