— Им нужна была послушная кукла. — продолжала Саара, потупив взор — Очень послушная, покладистая, и живучая. У них там рядом какой-то гарнизон остановился, что любит приходить в село и толпой насиловать девок. Мне предложили стать такой игрушкой взамен на камень маны. — она сглотнула — Я согласилась.
Я прижал её к себе и уже сам разревелся. Бедная-бедная девочка! Бедная моя Саара… как же так… как они могли… И вместе с бесконечной жалостью к своей жене и сочувствию её доли, в душе вновь разгоралась бешенная волна праведного гнева — ни кто из этой деревни или того гарнизона не доживет и до следующего года! Ни кто! Или я не барон Ролд Рольский!
— Я согласилась… понимаешь? — прошептала она — Я не смогла сохранить верность к тебе! Даже нашего ребенка не уберегла! Не смогла!
Теперь мы рыдали уже оба. Тихо, печально, беззвучно. И только ночь и звезды могли видеть нашу скорбь. И только куст малинника, плотным кольцом окружил две человеческие фигурки, был свидетелем нашего горя. Еще один… еще один…
— Не смогла… — повторила она — Я потеряла его еще в первый же день. А на второй потеряла и себя. Каждый раз только магия и скилы интерфейса поддерживали во мне жизнь. Только слепая вера, что мне удастся тебя вернуть, заставляла меня бороться и держаться. А им всё было мало… мало… и мало. Им мои страдания доставляли только радость! А вид как я исцеляюсь, вызывал приступ хохота и возможность продолжить начатое. Не знаю, сколько бы я так протянула. Может день… может два. Но староста видимо решил поэкспериментировать, и смилостивишься, дал мне камешек с маной. Ты знаешь… — прошептал она тихонько и уткнулась мне в рубашку — Я можно сказать очнулась, когда его увидела… когда увидела тебя. А все время до…
— Тебе ни к чему это помнить. — прервал её я — Забудь! Забудь! Все хорошо! Мы снова вместе и все будет хорошо.
— Я плохая жена… — вновь пробормотала она и опять разревелась.
Ночь выдалась тяжёлой. Очень тяжёлой. Саара долго не могла уснуть, ревела и кричала у меня на руках. Потом постоянно кричала во сне «нет, нет, не надо! Прошу, хватит! Смилуйтесь!», даже не подпуская к себе, начиная кричать или: «не надо!» и бить всем, чем может, или криками: «прошу, прости, прости меня! Я плохая, плохая жена!». Просыпалась, и вновь начинала рыдать.
Сложно представить, что ей пришлось пережить за эту неделю. И сложно представить, что человека можно так сильно сломать всего за семь дней. Это уже другая женщина в теле моей любимой Саары. Сломленная, жалкая, униженная и замученная. Вместо той, что не бросит ни в горах ни на войне, не подпустит стрелу, прикрыв собой, и руки не разожмёт при падении. Всего семь дней, от волевой, до…
Конечно, внутри меня поселилась определенная… Разочарованность? Злость? Обида? Скорее всё и сразу. Она изменила мне, продалась другим людям за гроши, как последняя шлюха, потеряла ребенка. Я тоже не ангел, но… Но все это мелочи, хоть и закравшиеся ко мне в душу, но лишь жалкими шлюпками на фоне океана моей любви. Все эти выверты ревности, никак не отразились на том, как я безмерно люблю эту женщину. Я буду с ней до конца! Чтобы не случилось!
Даже если бы меня не было несколько лет, и даже если бы за это время все изменилось, и я бы стал третьим лишним, я бы все равно остался подле неё, как верный друг, товарищ и брат, не посмев предать любовь всей своей жизни. Никогда!
А тот факт как все это произошло… повергает меня в ярость, безумную и не человеческую. Хочется пойти и убить там всех голыми руками! И только холодная логика и остатки разума заставляют действовать иначе. Действовать хитрее и изощрённее.
Глава 2. Жизнь после конца
Наутро, маленько позавтракав неспелыми ягодами приютившего нас малинника, мы выдвинулись в путь. Не имея ни малейшего понятия какова сейчас обстановка в мире, и не имея возможности пешком добраться до замка даже за год — болота не дадут, мы двинулись к ближайшему крупному городу, где точно должны суметь опознать в нас барона и баронессу. А как следствие: смогут помочь добраться если не до дома, то хотя бы до какого-нибудь источника магии и исправить ситуацию с нашим жалким бессилием.
Можно конечно попытаться добраться до драконьей крепости — она где-то тут недалеко, но — я понятия не именно где она в этом «недалеко» спряталась, а блуждать по лесам в её поисках можно не одну вечность. Выходить же к людям, на дорогу и в поселения… чет сомневаюсь, что тут одна такая деревня революционеров, и соседи сидят безучастно.
В былые времена, хотя бы пару лет назад, да даже с полгода в прошлое! Их бы уже всех сожгли живьем вместе с домами, обратили в нежить или еще фиг знает как поизмывались. Но сейчас… графство почти уничтожено неведомой чумой, в королевстве все на ушах из-за её угрозе миру, и до таких мелочей, как горстка мелких революционеров в глухих деревнях, определенно нет никому дела. В городах да — такое не допустят, покарав всех и сразу, а до деревень… сейчас не до них.
Только начав свой путь через лес, я совершенно не учел, что с нами теперь нет ни Свена, что в лесу как дома, ни Вилки или какого-нибудь иного бессмертного слуги, способного стеречь наш покой при свете дня и сторожить спящие тушки в ночи. Мы оказались совершенно не лесными жителями, и в принципе, погибли бы в этих чащах от голода, обезвоживания, или тех, кто обитает в этих землях. Кабаны, медведи, что сейчас хоть и добрые, но не менее опасные, лоси, мелкая нечисть, на вроде полупрозрачных сов, что по своей природе больше подходят под описания энергетических вампиров, питаясь маной своих жертв, выбрасываемой в воздух при испуге. Или каких нибудь иных мелких, но нереально опасных, тварей, испокон веков в достатке водящихся в здешних местах.
Погибли бы! Но я додумался использовать и призывать для охоты на зверушек магическую кошку, чью прогу быстренько дописал, адаптировав под призыв в реальный мир, что было не сильно сложно — опыт, и запчасти от других петов решают, и маны на призыв который у меня вполне хватает. Её когтей и навыков вполне достаточно для охоты на кроликов и тушканчиков, в обилии обитающих в этих лесах, а плотность тела достаточно велика, чтоб гонять гадких сов и в хвост и в гриву, пусть и недостаточно для борьбы с кем покрупнее. Ну а при наличии пищи, с остальным, пусть и с горем пополам, справиться наша магия.
Добирались до города мы долго. Очень долго. Почти месяц блуждания по лесам, ни один раз стоптанные ноги, множество холодных ночей под елкой и сырость земли под попой на привалах. Недоедания и голод, в следствии ограничение на применение кошки, ввиду излишнего расхода маны на её призыв и поддержания самого существования пета, усталость, и постоянно ощущение опасности из-под каждого пня, дерева, и даже сверху. Опасности внешних, что окружили плотным кольцом нас в лесу, и за его пределами. И опасностей внутренней — весь этот месяц между нами сквозил весьма неприятный холодок.
Саара чувствовала постоянную вину, за то в чем в принципе не виновата. Чувствовала свою ущербность и низость, постоянно считая себя предателем. Ну а я… я ну никак не мог растопить ту стену, что она между нами воздвигла, оградив меня, от, по её мнению, грязной себя. Она боялась контакта, а я опасался разбередить совсем свежую рану памяти о её мучениях. Ведь каждый раз, как я предпринимаю очередную попытку вернуть былые отношение, как либо приласкать свою любимую и родную женщину, её утешить и успокоить, натыкаюсь на непреодолимую преграду «я не достойна» и её тихую истерику «грешной женщины».