Майор Королевской артиллерии Генри Шрапнель (1761–1842) изобрел так называемую «сферическую картечь», получившую впоследствии его имя и известную под названием «шрапнель». Изобретение представляло собой полую металлическую сферу, содержащую множество ружейных пуль и плавкий предохранитель с порохом. Плавкий предохранитель был предназначен для того, чтобы зажечь пороховую начинку разрывного заряда до достижения им цели. Таким образом, начиненная пулями сфера разрывалась в воздухе над головами противника и поливала его смертоносным дождем, охватывая гораздо большую площадь, чем традиционная картечь, снаряд которой разрывался при попадании в цель или при ударе о землю. Это изобретение впервые демонстрировалось перед общим командованием в Гибралтаре в 1797 году и было рекомендовано для применения. Первое использование шрапнели было зарегистрировано в Суринаме в 1804 году. Его первое зарегистрированное использование в реальных военных действиях было отмечено в сражении при Вимейро в 1808 году: новый снаряд был высоко оценен Артуром Уэлсли. С успехом применялась шрапнель и в ряде других сражений на Пиренейском полуострове, а также в сражении при Ватерлоо. Снаряд Шрапнеля еще называли картечной гранатой. Иногда в исторической и художественной литературе шрапнелью ошибочно называют картечь. но. как видим. это совершенно разные снаряды.