Елена вернулась в клинику поздней ночью. Она припарковала свой белый Рейндж Ровер на только что освободившем месте больничной парковки и вышла из машины. Была холодная, ясная зимняя ночь. Женщина посмотрела в темное небо. Мириады далеких звезд равнодушно смотрели на нее, рассыпанные по иссиня-черному бархату небосвода. Женщина вздрогнула, плотнее запахнула полы своей длинной шубы и поднялась на крыльцо. Она привезла плохие вести.
Не такого она хотела для своей единственной дочери. Как же она просчиталась!.. Судьба, как всегда, перекрутила все на свой лад…
Анастасия должна была стать очень сильной ведьмой, владеющей мощью всех пяти каст. До нее такой сильной была лишь Варвара Знающая, которая умерла несколько сотен лет назад, но биография этой ведьмы была зафиксирована во всех мельчайших подробностях. Она тоже была зачата отцом-вампиром, и не просто вампиром, а воином Братства Черного Кинжала. И умерла она отнюдь не от старости, ее смерть была насильственной, как и у большинства могущественных ведьм. Именно поэтому Елена уехала из своего родного края - она не хотела, чтобы ее маленькой дочери, не способной в то время себя защитить, угрожала какая-то опасность. И вот как все обернулось…
Сумасшедший Захар, убивающий девушек, чтобы получить силу, равную силе ведьмы, а не жалкие крохи, присущие мужчинам-ведьмакам. Смерть Дариуса, которая больно ранила Елену, ведь она по-своему любила этого сильного и красивого вампира. И теперь - убийство Захара, совершенное ее дочерью, впитавшей всю его темное могущество… Цепь событий, которая привела к необратимому результату…
Елена была уверена, что поглощение происходит без каких-либо последствий для поглотителя. Так было написано во всех известных ей книгах. Просто сам поглотитель должен обладать определенными параметрами. Вернее, одним: отцом такой ведьмы должен быть воин-вампир. Это условие было соблюдено. Почему же силы, принятые Настей, были так чудовищно нестабильны?
Впрочем, как это исправить, Елена уже узнала.
Глубоко вдохнув морозный воздух, женщина зашла в вестибюль клиники. Ее окутали тепло и мягкий желтый свет приемного покоя. В лицо пахнул запах лизола, и она поморщилась - столь резким он был.
Телефон в кармане ее шубы пискнул. Вытащив его, она увидела сообщение от дочери:
«
Чертыхнувшись, Елена растерянно огляделась. В приемнике было тихо, только пара медсестер пили кофе у стойки регистрации. Странно, она не видела машину Вишеса, когда подъезжала. Затем она догадалась посмотреть на время отправки – сообщение было послано полчаса назад. Наверное, она была вне зоны покрытия сети, поэтому и получила его только сейчас. Пожав плечами, ведьма развернулась и вышла из клиники. Сев в еще не успевший остыть внедорожник, она выехала со стоянки и отправилась в сторону особняка.
* * *
Всю дорогу до особняка Настя сидела сзади и, как кошка, свернувшаяся калачиком, прижималась к боку Вишеса. Вампир крепко обнимал ее, уткнувшись носом в растрепанную макушку. За рулем сидел Бутч. В Эскалейде царила полная тишина.
- А где мой байк? – нарушила тишину Настя. Она оторвалась от Вишеса и заглянула ему в лицо, затем вдруг вспомнила, как сейчас выглядят ее глаза, и опустила ресницы.
Ви нежно взял ее за подбородок и снова заставил посмотреть на себя.
- Не прячь свои глаза, - мягко сказал он, - для меня они прекрасны. Твой байк в доме Елены, в гараже, - его лицо вдруг стало суровым, - но ты не будешь на нем ездить, пока не научишься управлять своими новыми способностями. Это слишком опасно.
Девушка вздохнула. Как это ни было прискорбно, но он был прав.
Бутч поймал ее взгляд в зеркале заднего вида.
- Не расстраивайся, детка. Ты талант! Я уверен, что совсем скоро ты сможешь показывать фокусы, зажаривая барбекю на зеленом гриле!
Как Настя ни старалась, она так и не смогла сдержать улыбку.
- Вечный оптимист, да?