Оставленная подышать темная бутылка с виноградников Кахра, двадцатилетней выдержки, по полтора золотых за бутылку, была напрочь забыта, когда секретарь внес долгожданные сводки и отчеты.
Первым делом, Магистр Лурин н`Кор бегло просмотрел разрозненные листы и лишь единожды его взгляд задержался дольше, чем того требовалось. Именно эти документы и подверглись его внимательному изучению, плавно перешедшему в глубокие размышления, из-за которых дорогой и весьма обожаемый Ректором напиток остался без должного внимания.
Последние отчеты, поступившие из Мезгорда, от агентов, ведущих Криса, Лурин внимательно прочитал несколько раз. Информации было немного. С имеющимися данными рисунок в голове мага никак не складывался.
У Кельм Ранхара, легендарного основателя Ашем-Ран-Илл, долгожителя и учителя Лурин н`Кора, родственников не было.
Принципиально ли он не заводил семью и не имел контакты с противоположным полом, или же были некие препятствующие этому причины, не суть важно. Однако, отшельником он не был, и всегда оставался шанс, что где-то на стороне, случайно или намеренно, остался его отпрыск. Но это все не подтвержденные фактами измышления. Кроме домыслов и предположений ничего нет. Тем не менее, Лурин был уверен, эфирный запах магии Криса, до боли был похож на запах магии учителя. Уж в этом-то ошибиться он никак не мог. Учитель…
Гений Ранхара шел под руку с его хорошо скрываемым безумием, в результате которого в том страшном катаклизме, разрушившем до основания Чатран, он и погиб. А на жизнях немногих выживших учеников остались незаживающие шрамы, в виде проклятья, сам факт которого указывал на то, что они ближайшие его сторонники. Впрочем, это не стоящее пристального внимания прошлое. Его не вернуть. Но они живы, и нужно искать способ исцеления. Тем более, что выход есть!
И Лурин н`Кор и все Бесцветные давным-давно поклялись унести в могилу тайну источника страшной трагедии. Погребенная под сотнями тысяч трупов истина была в том, что их учитель, преследуя какие-то неведомые им, его последователям, цели, совершил грандиозный ритуал, стерший с лица Альмариона целую страну. Магический выброс его собственной энергии, в момент смерти, страшной и мучительной, искорежил саму суть ближайшего круга лучших учеников, которые стояли на стабилизационных углах ритуальной печати, сложнее которой Ректор вообще в своей жизни не видел.
Самые слабые изменения получил он, как стоящий дальше всех. Самый сильный удар принял на себя Бродяга, носивший в те времена имя маркиза Даш Корна.
Покидая место, прозванное позже Землями Прорыва, они прошли через многое. Боль, голод и жажда, подступающее безумие от происходящих с телом и сознанием метаморфоз. Но все муки Бездны остались позади. Крепость Ашем-Ран-Илл, с которой начался их поход в никуда, заменила погибшую школу. Чудом выжившие в эпицентре пошедшего вразнос ритуала восстанавливались на нижних уровнях Школы Магии. Знания о их существовании были доступны узкому кругу лиц, а доступ дан еще меньшему числу, в которое входили и они, что значительно облегчило задачу по поиску нового дома. Тут они и искали способ исцелиться. Безуспешно. Впрочем, на быстрый результат никто из них не рассчитывал. Все они были взрослыми магами, и все они прекрасно понимали, что в таких делах быстро бывает только в сказках. Реальность же привносит свои обязательные правила в эту сложную игру. И спорить с ней бесполезно.
Лурин, который за это время потом и кровью, преимущественно чужой, завладел руководящим постом Школы и начал постепенно выводить Бесцветных в свет. Именно так решили они назвать свое общество, в которое не было хода более никому. Бесцветные. Маги, потерявшие свою суть, взамен исключительной Силы, которую они не желали.
Много позже, новоявленный Ректор, на тот момент уже довольно известный своими эксцентричными выходками, легализовал их в Школе Магии, под видом "найденных" уникальных магов-беглецов, освобожденных в результате тайной операции из подвалов одного из Ковенов. Конечно, представлены они были только самой верхушке, и в качестве личной гвардии Ректора, дабы ни у кого не возникло соблазна воспользоваться их силой. А дальше, выйдя из кромешной тьмы в тень, Бесцветные начали свою игру. По большей части под руководством Ректора. Но случались и сольные партии.
Они хватались за все. Информация о древних фолиантах, свитках, таинственных отшельниках, даже контакты с некоторыми Ковенами, которые потом тщательно зачищались, вместе с самими организациями. Что-то тайно, что-то более явно, а кое-что даже вполне официально.
И до сих пор, никто даже помыслить не мог, что у Лурина и его Бесцветных есть лишь одна цель. Одна мечта – избавиться от полученного проклятья.
По сути, произошедшие с ними изменения проклятьем считать было сложно, но фактически, это было самой страшной карой, которой мог подвергнуться маг. Они все перестали быть живыми существами, в прямом понимании этого слова. Разве что Ректору повезло сохранить человечность, в той или иной мере. Взамен они обрели невиданное могущество, но у каждого это проявлялось в виде узкоспециализированного магического манипулирования. Все они стали искусственными Источниками, каждый из которых работал на своей частоте магических колебаний, и подобное существование медленно, но верно, убивало в них те оставшиеся крохи, что делали их когда-то людьми.
Появление паренька,
Лурин помотал головой. Еще один Чатран, это будет слишком. Его друзья на это не пойдут, несмотря ни на что. Нужно это учитывать. Но, как бы то ни было, Крис, это ключ к исцелению. И он, магистр Лурин н`Кор, не имеет права упустить этот шанс!
– Хм! – Магистр обратил внимание на сиротливо лежащий на полу, у ножки стола, еще один лист. – Обронил? Что там? – Нагибаться было лень и, брошенное в эфир тончайшее плетение, подняло лист искусственным ветерком, направив его прямо в руки магу. – Тоже из Мезгорда…
Ректор нахмурился, вчитываясь в неровную вязь почерка шпиона. Тонкий пергамент смялся в его пальцах. Как же так? Почему больше никто не узнал? Столько времени потеряно, а ситуация за это время могла стать более чем неприятной. Он перечитал еще раз.