Хэхван подумал, что это здорово, и перестал обращать на нее внимание. Он направился было к двери на кухню, которая находилась рядом с лестницей на чердак, но девочка поспешила следом за ним со словами:

– Если будешь пить чай, давай пятьсот вон.

– Да не хочу я никакого чая! – резко бросил Хэхван, разглядывая кухню. Но и здесь Курилина не оказалось. На всякий случай он заглянул даже в туалет. Конечно же, фигурки не нашлось и там. Оставалось только одно неисследованное место: чердак.

Глядя на лестницу, ведущую туда, Хэхван решил, что это наиболее подходящее место для припрятывания дорогих вещей.

– Там есть выключатель, – раздался веселый голос. Девочка продолжала ходить за Хэхваном по пятам. Раздраженный Хэхван хотел было рявкнуть, чтобы она отстала, но все же последовал ее указанию и включил свет, прежде чем подняться по лестнице.

Чердак оказался именно таким, каким он его себе и представлял. Тесное пространство с низким потолком. Сквозь круглое деревянное окошко на пол падали солнечные лучи. В самом центре комнатки, куда лучше всего проникал свет, стоял столик на несколько человек. Но Курилина здесь тоже не было. На всякий случай Хэхван пошарил в коробке с игрушками, стоявшей в углу, и в маленьком шкафу, до отказа набитом детскими сказками, но и это не дало результата.

«Да где же этот дурацкий Курилин?» – разозлился Хэхван. Он снова спустился по лестнице. Девочка сидела на ступеньках и по-прежнему с усмешкой наблюдала за ним.

– Ну как? Классный у нас магазин, да?

Проигнорировав ее, Хэхван обошел ширму и потопал в сторону двери. И тут наконец обнаружил Курилина.

Хозяин магазина не спеша зашел внутрь, держа в одной руке фигурку. Заметив Хэхвана, он усмехнулся, словно и ожидал застать его здесь. Затем он нарочито медленно поставил Курилина на стойку у кассы и посмотрел мальчику в глаза:

– Могу я вам чем-то помочь?

Казалось, мужчина легко читает мысли Хэхвана. Он ни на секунду не выпускал Курилина из рук, брал его с собой даже в туалет и на обед. Словно нарочно, мужчина даже играл с фигуркой, поставив перед ней крошечную кружку и притворяясь, что пьет кофе вместе с Курилином.

Расстроенный Хэхван не понимал, что делать, наблюдая за упорством хозяина, но не собирался сдаваться. Он должен во что бы то ни стало вернуть Курилина. Мальчик весь день слонялся по магазину, следя за передвижениями мужчины.

В результате ему удалось обнаружить момент, когда тот ослабляет бдительность. Это был один из способов, который Хэхван накануне записал в блокнот. Хозяин ненадолго оставлял Курилина без присмотра, когда принимал деньги от посетителей и когда играл с маленькими детьми. Если улучить один из подобных моментов, то, возможно, удастся стащить фигурку.

Было уже около четырех часов дня. В магазин зашли несколько ребят в школьной форме, похоже, ровесники Хэхвана. Он покосился на них и ощутил некое подобие зависти. Родители Хэхвана забрали его из школы. Теперь он не будет ходить в нее вплоть до следующего года.

Благодаря ребятам у него появился шанс. Громко болтая, они расположились в центре магазина, и хозяин посмотрел в их сторону. Затем он поднялся с места, чтобы попросить их соблюдать тишину. На этот раз Курилин остался стоять на месте. Хэхван не стал упускать момент. Наконец он сжимал фигурку в своей руке. Мальчик чуть было не расплакался от радости.

«Победа достается тому, кто умеет ждать! Юн Хэхван! Ха!» – с ликованием выкрикнул он про себя, подражая хозяину. Он хотел было спрятать Курилина в сумку, но вдруг что-то пошло не так. Фигурка не двигалась с места. Хэхван потянул сильнее, но и это не помогло. Курилин приклеился к стойке.

– Вам что-то нужно? – послышался за спиной низкий голос.

Хозяин с усмешкой наблюдал за Хэхваном. Мальчик обреченно ответил:

– Н… нет, спасибо.