С противоположного входа показалась сутулая фигура, закутанная в темных оттенков робу, медленными шагами передвигающаяся в мою сторону. Странный какой-то бичеватель.
- Правила как обычно просты. Бой не смертельный, разрешено все, кроме вмешательства со стороны. Да начнется битва!
Изображать из себя мишень я не собирался и, сорвавшись с места, стремительно побежал в сторону мага. Тот тоже решил не затягивать с атакой, он просто поднял руку и направил её в мою сторону, в этот же момент с неё сорвался огненный шар, не исполинских размеров конечно, но где-то с мою голову мог дыру проделать. Единственным недостатком этого шара была его скорость, он летел со скоростью хорошо брошенного камня, а от такого для меня не составляло труда уклониться прямо на бегу. Стоило мне оставить его позади, как он тут же взорвался, подтолкнув меня вперед взрывной волной и чуть опалив спину. Хорошо хоть на ногах устоял, вот только выпустил на секунду из поля зрения самого мага, а у того уже пальцы начали искриться небольшими зарядами. Поняв, что он затевает, я выхватил из-за спины свой меч и выставил перед собой, как в тот же миг в него ударила ветвистая молния. Меч я использовал в качестве громоотвода, сразу после попадания разряда воткнув его в землю, но вот черт, земля начала расплываться болотной жижей. Так быстро создать полноценное болото маг просто не мог, поэтому мне удалось в последний момент совершить прыжок вперед из ловушки.
До Ротлака оставалось всего метров десять, когда с моей стороны в его голову полетел нож, к сожалению, со звоном отскочивший от защитного купола, но еще одну драгоценную секунду мне это подарило. Мой меч прочертил дугу и врезался в защитный купол, я успел заметить ухмылку на лице почти полностью скрытом капюшоном. Вот только удельный разрушительный эффект на единицу площади у моего фламберга, как я уже говорил, был гораздо выше, чем у обычных мечей. Купол чуть прогнулся под моим ударом, а маг пошатнулся, тут-то с его лица ухмылка и слезла, а промелькнул уже страх. Но защита все-таки выстояла.
Нанеся еще один как можно более сокрушительный удар, чтобы отвлечь мага, я лихорадочно думал. Рано или поздно мне удастся пробиться, вот только вряд ли мой противник даст мне столько времени. А что если... Ударом ноги я зарядил Ротлаку в челюсть, отчего тот сразу же отлетел на метр. Так я и думал, слишком расходно ставить купол сразу от всех атак, да и рукопашным боем тут мало кто пользуется, вот и защита у мага была только против железа, а на мою ногу она не среагировала. Я еще немного для острастки оприходовал мага своими тяжелыми берцами, пока тот не опомнился и плотно приставил клинок к его горлу.
С трофеями у мага было не густо, склянки, свитки, прочая магическая ерунда, хотя вот колечко на руке может пригодиться, у меня ведь пока только одно, а пальцев целых десять.
Хм, неплохой артефакт, еще один вариант атаки с дистанции, только надо бы разузнать, как его заряжать потом, а то всего пять зарядов, точнее сейчас четыре уже. В общем, в хозяйстве все пригодится. Тем временем, как обычно восторженно восклицал невидимый и безымянный комментатор. А вот Зан на выходе меня пока не ожидал, надеюсь, что он так ответственно отнесся к моему заданию, а не прогуливает денежки. Тем временем, я сел на лавочку в раздевалке немного передохнуть. Вот тут-то спустя минуту меня и ожидало неприятное известие. Из стен раздался системный голос:
- Игрок Акс приготовьтесь, второй бой начнется через пятнадцать минут.
Эй, эй, об этом меня никто не предупреждал, несколько боев подряд это испытание не из легких. Конечно пока ничто не сравнится со схваткой против Канрида, но тогда ситуация вынудила меня использовать свои резервы, к этой силе стоит прибегать только в крайнем случае, я должен самостоятельно подняться до уровня, что показал в том поединке.
Когда до моего выхода оставалось всего пять минут, в раздевалку ворвался запыхавшийся Зан, который, еще не отдышавшись сразу начал рассказывать.
- В общем, слушай, тебе предстоит еще один бой, к такому пришлось прибегнуть из-за слишком большого количества желающих принять участие. Я уже успел побывать на нескольких чужих поединках, помимо этого даже застал Фирмина Стального на арене, но он разделал своего соперника одним ударом. Что важнее, я видел бой твоего нынешнего противника. Это Арлэн Ночной, пользуется двумя кинжалами, очень быстрый и ловкий, судя по стилю боя и одежде, причастен к гильдии воров, кинжалы и плащи это их фирменный знак. Но я слышал, что хорошие бойцы у них только среди элиты, странно, что кто-то из них решил принять участие в турнире, они обычно в это не суются. В бою все просто, если не уступишь в скорости, то победа за тобой.
- И откуда ты все это только знаешь? - удивился я.
- Это от отца мне такой характер достался, - с гордостью поведал мальчишка - он меня научил, что всегда про всех все следует знать и чем больше, тем лучше, да и память у меня хорошая!
- Ну, тогда еще раз спасибо, а теперь я пошел.
Пока комментатор вовсю распинался, представляя меня и моего противника, я увидел напротив себя человека, полностью закутанного в темный, но почему-то не совсем черный плащ. Лицо было скрыто за маской тех же оттенков, оставалась лишь узкая щель для глаз. Взгляд был цепкий, оценивающий, вот только что-то в этом было странное, он оценивал меня не как противника, а словно ища добычу. Ладно, спишем это на издержки профессии.
Наконец-то было объявлено начало боя, мой противник сразу сорвался в мою сторону, а под плащом блеснула пара клинков. В этот раз я не стал доставать меч, сейчас решающую роль играла скорость. Зная такого рода оружие, можно ожидать и того, что кинжалы отравлены, а значит нельзя допустить ни одного пореза.