Маг швыряет молнию - уклоняюсь, затем сразу ледяную стрелу - медленно! Хватаю льдину на лету, сжимая руку и расщепляя её на крохотные осколки. Навстречу уже летит огненный шар, гораздо больше обычных. С какой легкостью Мериан комбинирует столь разные школы магии, но этого слишком мало для меня! Мой кулак разносит снаряд, звучит взрыв. Сила плещется в моей крови, вырываюсь из дымного облака, растерянное лицо мага прямо передо мной. Поздно, ты не успеешь еще раз атаковать!

   Тело старика мгновенно обрастает мышцами, могучие руки перехватывают мое предплечье, останавливая удар. Думаешь, это помешает мне? На лицо невольно наползает хищная улыбка.

   - Грхаа! - выворачивая руки мага, мой кулак врезается ему в грудь. Вкладываю в удар всю внутреннюю энергию, мгновение и на теле Мериана появляется глубокая вмятина, часть туники разлетается клочьями, за спиной вырастает целый столб пыли, целителя отшвыривает на десяток метров.

   - Поднимайся! Битва только началась! - воскликнул я.

   - Ты не оставляешь мне выбора, - грустно покачал головой маг. Массивное тело быстро восстановилось, кости срослись, вмятина на груди исчезла. Мне показалось, в глазах Мериана на мгновение отразилась усталость, но наваждение тут же исчезло, он смотрел серьезно, он был готов убивать.

   Маг развел руки в стороны, раскрытые ладони направлены на меня.

   - Стена огня, - произнес он. Тут же за его спиной образовалась настоящая огромная волна, целиком состоящая из одного только бушующего пламени. На секунду, проходя сквозь мага, образовался небольшой проем, который тут же сомкнулся, скрывая его фигуру. Огненная волна двинулась на меня.

   Что он придумал? Это не поможет против меня, теперь мне не составит труда защититься от такой атаки. Я сорвался с места, не имеет смысла ждать, я прорвусь сквозь пламя и атакую сам. Осталось всего пару метров до стены огня, использую энергию в качестве щита, но все равно ощущаю исходящий отовсюду жар, осталось немного. Все вокруг заслонило ослепительное рыжее пламя, но уже через секунду, я очутился на другой стороне. Что?

   В полуметре прямо передо мной стоял Мериан. Все это время он держался сразу за стеной огня, используя её в качестве прикрытия. Скрещенные ладони уже легли мне на грудь.

   - Таран Бездны, - одними губами произнес маг. То же заклинание, что он использовал против Роланда! Удар! В меня и в самом деле, словно с разгону врезался настоящий таран, будто снаряд мое тело отбросило сразу на тридцать или сорок метров. Кажется, несколько ребер все же треснуло, хоть я и не убирал защиту.

   - Молот Пустоты! - воскликнул Мериан, а на меня моментально обрушилась невероятная тяжесть, словно невидимый молот вдавливал меня в землю. Черт! Я могу сопротивляться, но чтобы хоть немного приподняться приходится прикладывать огромные усилия. Я не успеваю! Губы целителя безостановочно двигаются. Мне, наконец, удалось подняться, пригибаясь под страшным давлением, я успел сделать лишь один шаг, когда маг на секунду остановился.

   - Протуберанец Небес! - на этот раз голос Мериана гремел, гремел от выплеснутой мощи, гремел от желания победить, гремел от собственного триумфа в предвкушении победы.

   Яркий луч мелькнул в небе, я должен выстоять! Всю энергию на барьер, защититься всеми силами, быстро! Пламенный столб ослепительной яркости вырос вокруг меня, невыносимый жар затопил все пространство, стремясь сжечь, испепелить все на своем пути. Песок под ногами начал плавиться, превращаясь в бесформенную стекловидную массу, одежда на мне загорелась. Нет! Я не проиграю так, сил уже нет, но я должен выдержать, иначе наступит конец!

   Неожиданно пламя схлынуло, я стоял, со свистом втягивая все еще горячий воздух, ужасно хотелось воды, во рту царила настоящая пустыня. Как больно... Сквозь обугленные лохмотья одежды виднелись жуткие ожоги, но я был все еще жив! Мериан стоял впереди, вновь вернувшись к облику хлипкого старика. Маг согнулся, уперев подрагивающие руки в колени и тяжело дышал. Такая комбинация мощных атак, выполненная с большой скоростью, вытянула из него почти все силы.

   - Уничтожу, - еле слышно прохрипел потрескавшимися губами я, делая шаг в сторону своего противника. Глаза мои горели ненавистью, только ярость и жажда победы удерживали меня в вертикальном положении. Шатаясь, я двинулся к Мериану. Маг посмотрел в мою сторону, и я заметил, как во взгляде его медленно разгорается страх.

   Шаг за шагом, я все ближе подступал к целителю. Тот с трудом вскинул руку, и с кончиков пальцев его сорвалась небольшая молния, ударив мне в плечо.

   - Гррх... - зарычал я от боли, чувствуя, как разряд прожигает мою плоть, но все равно не останавливаясь. Маг тоже захрипел и повалился на колени, видимо он исчерпал свой лимит. Подойдя к Мериану, не обращая внимания на дикую боль во всем теле, я с наслаждением всадил свой кулак в челюсть старика, сам при этом чуть не потеряв равновесие. Затем еще раз - маг повалился на землю.

   - Победа моя, - яростно прохрипел я, опустившись рядом с Мерианом и продолжая наносить удар за ударом, превращая лицо целителя в кровавое месиво.

   - Победитель Акс Пламенеющий, - спустя несколько секунд объявил Канрид, но я все никак не мог остановиться, продолжая избивать мага, пока меня не оттащили.

   - Победа... - еле слышно прошептал я. - Теперь можно отдохнуть... - сознание покинуло меня.