— Ну разумеется, мы тебя не подставим, — заверил коменданта Хантер. — Лу, только давай оставим это между нами?

— Мог бы и не спрашивать! — отмахнулся Луис, подмигнув мне.

Архитектура мужского общежития полностью повторяла наше здание, как снаружи, так и внутри. Комнаты парней находились на третьем этаже в конце коридора, как раз там, где был общий душ. Повезло же засранцам — всегда первые в очереди!

После того, как все мы оказались в комнате, Робин замкнул ее на ключ, а Дерек развернул карту и расположил ее на кровати.

— Итак, возле душа находится проход между стенами, внутри которого идут трубы. Этот проход как раз-таки ведет в один из потайных ходов. Точнее даже он и считается потайным ходом, ведущим в подземелье, — вновь начал читать карту Дерек. — Если верить этому куску пергамента, то такие проходы есть на каждом этаже.

— Тогда чего мы сидим? — воодушевленно спросила я.

Согласившись со мной, парни начали вставать со своих мест, однако Ханна всех притормозила.

— А мы уверены, что нам туда надо? — за короткое время, что я с ней знакома, поняла одно: осторожность — главная отличительная черта земляной стихийницы. — Я имею в виду, мы еще не начали учиться, а уже можем попасться на нарушении правил. Кроме того, вдруг там и вправду опасно?

Дерек подошел к девушке, взял ее лицо в свои ладони и с беспредельной нежностью посмотрел в ее глаза.

— Вряд ли там будет опаснее, чем в храме лжебога. Если уж оттуда мы смогли выбраться, объединив силы двух земличей и воздушницы, то с семью стихийниками эти подземелья нам вообще не страшны, — он поцеловал ее в кончик носа и девушка заметно успокоилась.

Не знаю, то ли поцелуй так подействовал, то ли его слова, но Ханна встала и уверенно направилась к двери.

— Ну что, вы идете? — обернулась она к нам.

Лаз за душевой комнатой мы нашли без труда, а вот протискиваться по нему оказалось куда сложнее, чем мы себе это представляли: он был до невозможности узок. А еще я с трудом сдерживала кашель от попадания вековой пыли в рот и нос, и рукой все время зажимала переносицу, чтоб не чихнуть. Об этом приеме мне рассказала Лекса. Она, как охотница, знает много приемов, которые позволят дольше остаться незамеченным. Оказалось, что, когда сильно зажмешь переносицу, на какое-то время можно сдержать чих, а точнее немного его отсрочить.

Мы медленно протискивались друг за другом, начиная с Дерека и заканчивая Хантером, пока не уперлись в тупик.

— Что все? Обратно идти? — разочарованно высказалась я.

— Разумеется, нет, — спокойно ответил Дерек. — У кого-то под ногами находится вращающаяся доска, под которой расположена лестница. Постарайтесь осторожно ощупать пол ногой.

Только я хотела возмутиться, что кто-то из нас мог в любое время провалиться вниз из-за того, что Дерек умолчал о неустойчивой доске под ногами, как тот сам решил добавить: «Не бойтесь, она закреплена. Просто прощупайте пол ногами».

Мы все начали топтаться оп полу возле себя, и через несколько минут Лекса довольно шепнула: «Нашла!».

— Так, а теперь попробуй присесть, — скомандовал землич. — Ага, а теперь прощупай руками пол и найди два плоских металлических крючка. Их нужно сдвинуть в стороны, и доска перевернется.

Я наблюдала за тем, как водница корячится, в неудобном положении стараясь нащупать крючки.