Боги, что я такое себе думаю? Я уже размышляю так, будто она на самом деле погибла! Надо почаще себя одергивать.

А в это время мы уже в плотную подошли к двери деревянного домишки. Чарльз только занес руку для стука, как из-за двери послышался мужской бас, приглашающий войти. Удивленно переглянувшись с девчонками, я вошла в дом следом за братом.

Внутри все выглядело довольно мрачно: окна были занавешены плотными шторами, деревянные половицы скрипели, однако мебель была довольно богатой и комфортной.

— Солнечный свет причиняет нам боль. Такой вот парадокс, — услышала я низкий голос одного из старцев и сразу повернулась к источнику звука. — А каждая из этих половиц скрипит по-разному, что позволяет нам определить правильность нашего движения.

Все мы сразу же поклонились, забыв о том, что старец слеп.

— Мы благодарны за то, что вы приняли нас в вашей скромной обители, — заговорил Чарльз.

Я нагло осматривала старца, поскольку знала, что он не увидит моего взгляда. Он был одет в брюки и серую теплую кофту. Глаза его были абсолютно белыми. Не мутными, не светлыми, а белыми, словно радужка и зрачок полностью слились с белком.

— Я всегда мерзну, — старец зябко поежился. — Но, если вам жарко, можете загасить пламя в камине, я потерплю.

— Нет, мерсер, — ответил на вопрос Чарльз. — Нас ничего не смущает. Спасибо за беспокойство.

Мерсер — вежливое обращение к старцам, как я поняла из дальнейших разговоров Чака со старцами.

— Присаживайтесь, чай уже готов, — старец вежливо улыбнулся, отвернувшись от нас.

Шел он так, словно и не был слепым, хотя за тридцать лет, наверное, приноровился. В своем доме-то.

Мы опустились на удобный диван, обитый зеленым бархатом, и я заметила, как Лекса нервно теребит подол своего форменного платья.

— Лекси, что с тобой? — заботливо поинтересовалась я, успокаивающе коснувшись руки девушки.

— Крах на свободе, Айви в беде, а остальные могут погибнуть в любой момент и вместо того, чтобы что-то сделать, мы тут чаи распиваем! — нервно прошипела девушка.

— Даже если мы проведем здесь целый день, дома пройдет всего час, помнишь? — улыбнулась я. — Сейчас у нас есть возможность отдохнуть и немного расслабиться. Нам это действительно нужно. Нам нужны все наши силы, а уставшими мы никому не поможем, даже себе.

— Согласна с Чарли, — присоединилась к разговору Ханна. — Наша сила ничто против холодного расчета жриц. А если мы и ее лишимся, то нам вообще нечего будет им противопоставить.

— Думаю, жрицы — наименьшая из наших проблем сейчас! — огрызнулась Лекса.

— Прекрати так себя вести! — шикнула я на нее. — Думаешь, мы не переживаем? Но мы, однако, держим себя в руках!

— Простите, — Лекса опустила голову. — Я знаю, что слишком импульсивна, но ничего не могу с этим поделать…