- Вот ваша тропа! – объявил преподаватель, и побежал вперед.

Все по очереди пристроились за ним. Сказать, что трудно было бежать? Нет, но некоторые, перекошенные злобой ученики, почему-то постоянно пытались столкнуть с тропы более слабых.

- Господи, это что, бег на выживание? – спросила я сама у себя, но неожиданно услышала ответ.

- Скорее на вышибание! – следом за мной семенила та самая рыженькая девушка, которая вчера безуспешно пыталась поговорить с эльфом. – Если отпрыск сильного тёмного мага решит, что ты – его персональная игрушка для пинков, тебя вряд ли кто-то сможет уберечь от его постоянных издевательств.

- Это же настоящая дедовщина! – возмутилась я. – А для чего они это делают?

- Как для чего? – словно я спросила про прописную истину, изумилась она. – Конечно же для отработки разных заклинаний! – она сделала заговорщицкий вид. – И, конечно, запрещённых!

- А здесь и такие имеются?

- А, как же! Следи за факультативами, и всегда будешь во всеоружии! – дала мне дельный совет рыжая. – Кстати, я Филида Пран, мы уже встречались в холле общежития.

- Да, я помню. Я Милана Богданова, - только я протянула девушке руку, как её тут же выбил один остроухий нахал, обгоняющий нас на повороте.

- Посторонитесь, грязные ведьмы! – словно изрыгнул он из себя, расталкивая нас плечами и даже не пряча отвращения

- Держи своё скудное мнение при себе, эльфийская выскочка! – неожиданно для меня, выпалила Филида, а потом уже тихо добавила: - С ними нужно вести себя понаглее. Это мне соседка по комнате сказала. Иначе, можно угодить в вечное подчинение.

- Это настолько серьёзно?

- Ещё бы! В моём селении ни одна ведьма никогда не попадала под влияние. Это считается очень постыдным, - а потом резко сменила тему. – А правда наш первый преподаватель - настоящий красавчик?

- Если честно, его тощее тело вряд ли тянет на физрука… Скорее на бледного лаборанта! А внешность напоминает кота. Он же настолько любит себя, что того и гляди задерёт ногу.

Девушка засмеялась.

- Кстати, а ты из какого клана?

- Из самого секретного! Про него даже в Академии никто не слышал, - солгала я. – Я – единственный ребёнок в семье.

- Вот это да! – восторженно протянула она. – А я обычная бытовичка, каких тысячи!.. Но лучше всех из клана разбираюсь в лечебных травах, и мечтаю выращивать самые редкие растения Кхара.

- Серьёзно? Никогда бы не подумала, что кому-то может нравиться это скучное занятие!

- Скучное? Тогда ты не знакома с мадам Лю! – восторженно заявила она. – Вот уж кто любит это занятие по-настоящему!