- Очень приятно, а я Милана Богданова. – улыбнулась я в ответ, но меня тут же расстроили.

- Ну что, Миланочка, идём к магистру Драгмарду! – и это был не вопрос…

Снова нескончаемые коридоры, мраморные стены которых в непостоянном свете летящего за нами факела меняли окраску, а растения, кажется, оживали, протягивая ко мне свои длинные цепкие пальцы. Я с замиранием сердца шла в кабинет ректора, как на эшафот за ужасное преступление.

Как же мне выбраться отсюда? Может сбежать? Да! Так и сделаю, когда останусь одна! Не будут же меня всё время стеречь.

Преодолев шесть пустынных коридоров, несколько пролётов вниз и три огромных холла, подошли к освещённой множественными магическими огоньками винтовой лестнице.

- Тебе туда, милая! – буркнула мадам Грессильда и повернула обратно. – Теперь ты точно не заблудишься!

В мгновение ока она скрылась за поворотом, уводя за собой блуждающий факел, освещавший нам путь. Всё, назад дороги нет! Сердце гулко застучало в ушах, лишь только я ступила на первую ступеньку.

Как странно расхаживать в неизвестном, странном мире в купальнике и белой простыне… Надеюсь, я не околею до смерти, и это чудовище не сожрёт меня на ужин. Господи, страшно-то как!

Поднимаясь шаг за шагом на встречу своему главному страху, я гордилась собой всё больше и больше. Видела бы Лиза, как смело я иду в логово дракона! Её бесконтактная психотерапия не идёт ни в какое сравнение с моим нынешним положением. Я бы назвала этот метод – методом стремительного восхождения. Вот только не понятно, к чему: к истреблению фобии или мучительной смерти от разрыва сердца?!

Наконец-то я стою в небольшом уютном кабинете на против массивной двери, ведущей, вероятно, в преисподнюю… Страшно? Ещё как! Руки трясутся, колени подгибаются, причём, чем дольше настраиваюсь, тем ужасней мне видится человек по ту сторону двери. Ну, что ж, была-не была!

- Можно? – легонько стукнув по деревянному полотну, я потянула его на себя и бесшумно проскользнула в образовавшуюся щель. В меня тут же впился пронзительный взгляд мужчины. Он словно гипнотизировал, заставляя трепетать каждую секунду.

Но я не могу показывать себя такой слабой! Я должна быть храброй и сильной, иначе, как говорила мой научный куратор, сожрут и пальчики оближут. Причём в данном контексте, это звучит, как реальная угроза! А в миг настоящей опасности, наш организм непременно мобилизует все внутренние силы, выстраивая вокруг себя защитный барьер. Его-то я и представила, намеренно стараясь выглядеть абсолютно спокойной.

- Проходите, присаживайтесь, - услышала я и поспешила занять место на единственном диванчике, аккурат напротив огромного дубового стола, за которым восседал мой ужас во плоти. - Что с вами?

Ощущать свою незащищённость очень тяжело. Я судорожно уцепилась за края простыни, как за последнюю линию обороны, боясь потерять ту хлипкую нить самообладания, которую удалось нащупать, стоя перед дверью.

– Почему вы боитесь? – с ослепительной улыбкой на лице спросил хозяин кабинета. – Что вам успела наболтать профессор Ланос?

- Что вы – чудовище, превращающееся в дракона…