– Чего ты добиваешься, Ананиас? Чтобы я сейчас сломала тебе руку?

– Прекрасная чертовка! Ты не осмелишься!

В его тоне послышалась угроза.

– Да! Если ты сейчас же не уберешь свои руки, то через три…

– Ты шутишь, куколка!

Она ударила как кобра, но он ожидал этого. И имел преимущество в позиции. Через мгновение он поймал ее руки под креслом.

– О, боже! Ты-таки захотела попробовать? – крикнул он. – Что за черт!

– Ты должен был об этом знать. Мы уже давно с тобой знакомы!

– Чересчур долго, дорогая. Собственно поэтому мне бы не хотелось иметь с тобой какие-то дела…

Джесси наблюдала за главным экраном, на котором должно было быть изображение того, что видел Брон. Сейчас он был темным. Но было слышно дыхание и стук сердца, а также далекие отголоски битвы за Онарис. Разные датчики фильтровали эти звуки и анализировали их для определения их происхождения и состава. Электронные приборы регистрировали данные максимального количества информации, которую был в состоянии передать живой организм при помощи такого несовершенного инструмента, как биотронный канал.

Мелку Броном, агентом Отдела, и Джесси, оператором, существовала, однако, более сильная связь. Это была связь, созданная разумами, близкими по духу и общими пережитыми событиями. Когда агент психически был связан с оператором, создавалось что-то вроде симбиоза, рождалась новая личность. только потому, что ты оказался первым человеком, которого я встретила после этого в коридоре. Это мог быть кто угодно.

– Ты говоришь это несерьезно, правда?

– Клянусь, что это так. Когда находишься в таком состоянии, как то безразлично, кого встретишь. И не отвечаешь на утешения. Не ищешь любовника, а что-то, что позволит снова ухватиться за жизнь. Те, кого выбирают в таких случаях, не имеют имени, даже лучше, если они его не имеют. Ты хочешь, чтобы рядом с тобой в темноте было какое-то существо…

Из вспомогательного пульта связи раздался сигнал:

– Сообщение с Антареса! – закричал Ананиас. – Говорите, я слушаю. Здесь Ананиас!

– Алло, генерал. Правительство Онариса сообщает, что принимает безоговорочную капитуляцию во избежание дальнейшего кровопролития. Разрушители прекратили огонь.

– Очень хорошо. Они просили о помощи?

– В самом начале атаки. Они пробовали применить подпространственные передатчики. Очевидно они рассчитывали на появление какого-нибудь случайного корабля в их системе.

– У тебя есть с ними связь?

– Нет. У нас есть инструкции запрещающие это.